赤ちゃんの体調が悪いとき.すぐに病院へ行く必要はありませんが.ある程度の医学的知識を蓄え.家庭でできる予防や対処法を知っていれば.病院へ行く回数を減らすことができます。 まず.赤ちゃんが病気かどうかを観察する力を身につけましょう。 1.赤ちゃんの体温 2.赤ちゃんの食欲 3.赤ちゃんの機嫌や精神 4.赤ちゃんの便や尿の異常 5.赤ちゃんの咳.嘔吐.発疹などの症状 赤ちゃんが熱を出したり.食欲が急に落ちたり.感情が不安定（泣いたり落ち着かない）・落ち込んだり.排便異常や嘔吐.咳や鼻水などの症状が出ていれば病気だと判断することができます。 次に.赤ちゃんの病気が軽いのか重いのか.すぐに病院へ行かせる必要があるのかを判断する必要があります。 自分で対処できるケースと病院に行かなければならないケース.赤ちゃんの病気の重症度をどう判断すればいいのでしょうか。 赤ちゃんの精神状態や機嫌は.病気の重症度を示す最も正確な指標です。 異常な症状の初期段階では.赤ちゃんが元気で食欲があり.よく眠っていれば.両親はあまり心配せず.まず状況を観察したり.簡単な処置をしたりすることができます。例えば.微熱がある場合は.温かい水を多めに与えて休ませることができます。 下痢をしていても.頻度が少なく.膿や血も出ていない場合は.まず薄めたミルクや消化の良い食べ物を与え.塩水を飲ませます（本書の第IV部で.赤ちゃんによくある異常症状に対する家庭療法を紹介しています）。 簡単な処置と注意深い観察をしても.赤ちゃんの異常な症状が治まらない.あるいは悪化する場合（例えば.発熱と息苦しさを伴う咳.喘鳴.激しい下痢.水のない嘔吐など）.迷わず小児科医に連絡するか.赤ちゃんを直接病院に連れて行ってください。