小葉肺炎は.肺小葉を病変単位とする.主に化膿性細菌による急性の化膿性炎症性疾患である。
病変は細気管支に集中することが多いため.気管支肺炎と呼ばれ.主に小児.虚弱高齢者.寝たきりの人に発症する。 肺葉型肺炎の多くは.ブドウ球菌.肺炎球菌.ヘモフィルス.クレブシエラ・ニューモニエ.レンサ球菌.緑膿菌.大腸菌などの細菌によって引き起こされます。
肺葉型肺炎の発症には.これらの細菌のうち.通常口腔内や上気道に常在する病原性の低いグループが関与することが多く.病原性の低い肺炎球菌4.6.10型が最も多い原因菌とされています。 感染症や栄養失調.悪液質.昏睡.麻酔.手術後などの場合.身体の抵抗力が低下し.呼吸器系の防御機能が損なわれるため.これらの細菌が通常は無菌状態の細気管支や肺末梢組織に侵入して増殖し.肺葉性肺炎を起こすことがあります。
そのため.葉状肺炎は.麻疹後肺炎.術後肺炎.誤嚥性肺炎.破砕性肺炎など.特定の病気に合併して起こることが多いのです。 病理変化
肺葉型肺炎の病変は.細気管支を中心とした肺組織の化膿性炎症で特徴付けられます。
肉眼では.両肺の表面や切片に灰黄色の固形病変が散在し.多くは下葉や背側に見られます。
病変の大きさは様々で.直径は約0.5～1cm（小葉の範囲に対応）.形は不規則です。
重症例では.病変が互いに融合してシート状になったり.小葉全体を巻き込んで融合気管支炎に発展することもありますが.通常は胸膜の貯留は認められません。