耳管開放性中耳炎は、気圧の急激な変化により、耳管機能の調節がうまくいかなくなることで発症する中耳の病気である。 耳管は鼻腔と中耳をつなぐ管で、主に中耳内外の圧力バランスを調節する役割を担っていますが、気圧が急激に変化すると、耳管が中耳内の圧力変化を適時に調節できなくなり、中耳鼓室内の粘膜のうっ血、腫脹、滲出などの現象が起こります。 中耳炎は主に耳詰まり、耳鳴り、難聴、耳痛などの症状が現れ、診察すると鼓膜がうっ血して陥没しており、重症になると液体が貯留するなどの現象が見られます。 航空性中耳炎の治療は、主に感染のコントロールと耳管の開通を促進することであり、中耳鼓膜内の液体の除去が間に合わない場合は、鼓膜穿刺が必要となります。 飛行機の離着陸時には、耳内の気圧の変化に注意し、耳詰まりや難聴がある場合には、鼻をつまんで空気をふくらませたり、唾液を飲み込んだりする動作を適宜行い、耳管の開通を助け、鼓室内外の気圧のバランスを保つことをお勧めします。