子どもの発熱は、本当に脳を焼くのか？

　　2歳の明くんは2日前から発熱し.連日39度近い体温が続いていた。
両親は医師の指示に従い.大量の水分と解熱剤の内服を与え.体温が38.5度を超えると温浴で冷やしました。
その時は解熱剤が効いているように見えたが.薬を飲んでから数時間後に子供の体温が再び上昇するのである。
シャオミンは鼻水以外に咳.息切れ.下痢などの症状はなく.気力も食欲も普段と変わらないが.両親はとても心配していた。特に祖母は.子供がこんなに長い間熱を出しているのだから.病院に行って点滴をして体温を下げないと.脳が「やられる」とずっとつぶやいているのである。
これは大きな問題である。/>　　熱で本当に子供の脳が焼けたり.後遺症が残ったりするのでしょうか？
子どもが熱を出したとき.どんなことに気をつければいいのだろう？
そんな疑問を抱きながら.不安な母親は朝早くからシャオミンを抱いて小児科の救急外来に駆け込んだ。
医師の診断によると.明は小児によくある上咽頭炎で.適切な薬を投与されるとすぐに回復しました。
母親は何度か診察を受け.関連情報を確認することで.疑問に対する答えを導き出すことができた。/>　　適切な発熱が回復をより促す可能性/>　　視床下部にある体温調節中枢は.体の熱の放散と生産を調節し.体温の自己バランスを実現しています。
通常.子どもの肛門温は36.5〜37.5℃.腋窩温は36〜37℃で.早朝より夕方の方が高く.泣いたり食べ過ぎたり激しい運動をした後はやや高くなります。
特に新生児や小さな乳幼児は体温調節機能が未熟なため.外気温や泣き声.授乳.衣服の厚さなどの要因で体温が変動することがあります。/>　　発熱は.体温調節中枢の働きが活発になることで起こります。
ウイルスや病原性細菌（一部の予防接種を含む）が体内に侵入すると.体は直ちにこれらの異物と戦うために.殺菌効果のある白血球やリンパ球を迅速に動員して感染部位に到達させるなど.一連の防御機構を活性化させる。
発熱は.体の防御システムが警戒していることを示す最も重要なサインの一つである。/>　　子供の額にキスをしたり触ったりすると熱いと感じ.検温で肛門温が37.8度以上.腋窩温が37.5度以上ある場合は.発熱していると考えられる。
発熱は.多くの小児疾患の共通の徴候であり.炎症やウイルス・細菌の侵入から身を守ろうとする小児の生体の免疫的・生理的反応である。
この観点から.発熱は.侵入したウイルスや細菌を消滅させ.その増殖や繁殖を抑制すると同時に.Tリンパ球の免疫活性を高め.ストレスに対する身体の対応能力を高めるという有益な働きをします。
したがって.子供の発熱はある程度までは全く悪いものではなく.あまり積極的に熱を下げない方が回復に役立つ場合もあります（医師が38.5度以下の熱には解熱剤を使わないように提唱するのは.このような理由からです）。/>　　脳熱はまれなケース/>　　しかし.現実には.子どもが熱を出すと.早く熱を下げようとして不安になる親御さんが多く.中には「脳熱かもしれない」と心配する人も見受けられます。
小児の感染症の多くは一般的な内因性感染症で.41℃以上の熱が出ることはほとんどなく.これらの熱が脳細胞にダメージを与えて脳に障害を与えることはありません。/>　　脳を巻き込む可能性のある発熱は.脳炎.髄膜炎.敗血症.熱中症時の高体温（42℃近くなることが多い）などの状態で起こりやすく.脳細胞のタンパク質が不可逆的に熱変性してしまうのです。/>　　熱を冷ますにはルールがある/>　　子どもが発熱した場合.37.5～38℃が微熱.38～39℃が中熱.39℃以上が高熱.41℃以上が超高熱とされています。
一般に.体温が38℃を超えない場合は.特に明確な診断がつかないうちは.やみくもに解熱剤を使用すると病状を覆い隠してしまい.診断に支障をきたすことがあるので.解熱の必要はないとされています。/>　　体温が38.5℃以下の場合は.物理的な冷却が最も効果的です。
例えば.水をたくさん飲ませ.室温21～22℃の環境に置き.なるべく衣服を着せないようにして.空気との伝導や対流.放射によって皮膚を冷やすようにします。
また.入浴にはアルコール（エタノール）を含んだぬるま湯を使用することができます。
これは.75％の医療用アルコール（エタノール）を含ませた小さなタオルを2倍のぬるま湯に浸し.子どもの首.脇の下.太ももの付け根.手.足などをそれぞれ数分ずつこすり洗いすることで.効果が期待できます。
注意すべきことは/>　　(1）体温の過度の低下を避けるため.胸部や腹部はこすらない。/>　　2）同じ部位を連続して繰り返し擦らないこと。
これは.皮膚がアルコール（エタノール）の一部を吸収してしまうためで.肝機能が不完全な子どもはアルコール（エタノール）中毒になりやすいからです。
悪寒を伴う発熱があるときは.あわてて物理的な冷却を行うと.子どもの不快感が増すことがあるので.行わないようにします。/>　　腋窩温が38.5℃以上のときは.医師の監督のもと.マーリン（イブプロフェン）.タイレノール（p-アセトアミノフェン）などの解熱剤.小児用熱さまシート.小児用熱さまシートなどを使用することが可能です。
また.柴胡.小児牛黄.紫雪丸.羚羊角.清熱内服液などの漢方薬も適宜使用することができます。
ただし.3歳未満の乳幼児に解熱剤を過剰に使用すると.痙攣や虚脱を誘発したり.消化器系や肝腎機能の障害につながることもあるので.控えめに使用することに注意が必要です。/>　　体温が39.5℃を超えたら.ジクロフェナクナトリウム坐剤.アミノピリンなどの解熱剤の筋肉注射.氷水生理食塩水浣腸などで体温を下げます。
熱が40℃以上になり.熱性けいれんを伴う場合は.クロルプロマジン.プロメタジンなどの冬眠薬を検討する必要があります。
保護者にとっては.発熱時の子どもの年齢や心身の状態などを総合的に判断して.早急な診察や積極的な熱中症対策の必要性を判断することが必要です。
体温が38.5℃を超えず.寝ていて快適な状態であれば.通常.即時の治療は必要ありませんが.体温が38.5℃を超えていなくても.子どもが苦しそうにしていたり.イライラしていたり.興奮状態にある場合は.積極的な治療の適応となります。/>　　また.乳幼児は熱性けいれんを起こす確率が高く.けいれんを繰り返すと脳細胞に損傷を与え.さらに一部のてんかんの前兆である可能性もあり.他のリスクもはらんでいるため.熱性けいれんを起こさないように注意する必要があります。
熱性けいれんの既往歴や家族歴がある子どもは.高熱が出たらすぐに熱中症対策を行う必要があります。/>　　また.以下のことも重要です。/>　　熱が長く続いたり.高すぎたりすると.代謝が促進されてエネルギーが枯渇し.乳幼児は脱水を起こしやすくなり.中枢神経系に悪影響を及ぼし.生命を脅かす可能性もあるので注意が必要です。
乳幼児は大人に比べて体温中枢が安定せず.一般的なウイルス感染で40度近い高熱を出すこともあり.特に生後6カ月未満の幼児は.発熱が重大な感染症を意味することも少なくありません。
このような場合.親はすぐに子供を医者に連れて行く必要がある。/>　　薬を飲んで熱が下がれば大丈夫と考える親御さんも多いのですが.病気によっては.感染症対策など.原因に応じた治療をさらに受けないと.熱が下がっても再発や合併症を起こしやすいものがあります。
例えば.尿路感染症や中耳炎.肺炎のお子さんは.特に発熱を繰り返しやすいと言われています。
ですから.お子さんの体温が41℃を超えたときや発熱を繰り返したときは.特に注意して病院に連れて行き.発熱の原因を把握し.的を射た治療を積極的に行うために検査を受けさせましょう。/>　　ヒント：抗生物質は誤飲しないこと/>　　子どもの熱を下げるには.薬よりも点滴の方が早いのは当然と考え.病院に着いたらすぐに医師に輸液と抗生物質の投与をお願いする親御さんがいます。
実際.小児科のクリニックでは.発熱や鞭打ち症の子どもは.初期の段階ではほとんどがウイルス性であり.抗生物質はウイルスには効果がありません。
一方.不適切な輸液を行うと.副作用が出ることがあります。
したがって.臨床的には.抗ウイルス剤で熱が下がらない場合.血中白血球数が著しく高い二次的細菌感染がある場合.肺炎などより重症の感染症がある場合にのみ.抗生物質の投与を検討することにしています。/>