HIV感染症は.HIVウイルスがまずCD4細胞（主にヘルパーTリンパ球.マクロファージ.ランゲルハンス細胞）に結合することにより.リンパ球が激減することで起こります。もう一方はこれらの細胞に潜伏し.ある条件下で活性化することで再びこれらの細胞を死滅させることができる。また.HIVウイルスは増殖の過程で.他のリンパ球やナチュラルキラー細胞にも劇的なダメージを与え.患者の免疫システム全体を崩壊させる。したがって.エイズ患者が本当に発症すると.さまざまな条件付きで感染症にかかり.さまざまな腫瘍が発生することになる。