狂犬病ウイルスは.主に中枢神経系を侵す神経親和性の高いウイルスで.ワクチン接種はウイルスが神経系に侵入するまで有効ですが.早期に接種するほど予防成功率は高くなります。 噛んだ動物が狂犬病である疑いが濃厚な場合.1ヶ月以上無症状であれば.あるいは時間的に1年以内であれば.追加接種を受けた方がよいでしょう。 狂犬病ウイルスがヒトの中枢神経系に侵入して増殖する速度は.個体によって大きく異なる。 現在実施されているガイドラインや治療プロトコルによると.Grade II以上の被ばく後はできるだけ早く正式な経過観察治療を行うべきとされています。 狂犬病ワクチン接種後.約7日で体内で抗体が作られ始め.約14日で有効な予防効果が得られます。 したがって.ワクチン接種は曝露後いつでも有効であると考えられるが.あくまでも狂犬病発症の確実な予防のために.できるだけ早く正式な管理を行い.できれば24時間以内の早期ワクチン接種を推奨するものである。 ワクチンが有効になるまで.WHOの狂犬病専門家諮問委員会は.グレード3の狂犬病ウイルスに曝露した人には.神経組織へのウイルス侵入を阻止して迅速な防御効果を得るために.ワクチン接種と同時に.傷口を十分に洗浄し.その周囲を受動免疫製剤.すなわちヒト狂犬病免疫グロブリンまたは馬由来の抗狂犬病血清で浸潤すべきことを勧告している。 ただし.受動免疫製剤と狂犬病ワクチンを同じ部位に注射しないことが重要であり.狂犬病ワクチンと受動免疫製剤の両方に同じ注射器を使用することは禁止されている。 また，狂犬病ウイルスに暴露される実験室職員，狂犬病患者の管理に携わる可能性のある医療従事者，狂犬病患者の近親者，獣医師，動物取扱者，動物と頻繁に接触する農業大学の学生など，危険な環境で継続的かつ頻繁に暴露されるすべての個人に対して，暴露前予防接種が推奨される． さらに.高リスク地域への訪問者.狂犬病の流行地域に住む子供.狂犬病の発生率が高い地域に旅行する子供には.曝露前の予防接種が推奨されます。 したがって.曝露が起こった後.ウイルスが神経系に入るまではワクチン接種が有効で.最低期限はなく.ワクチンが効果を発揮するまでは受動免疫の準備で防御力を高めることができますが.最も安全な方法は.リスクのある人が事前に積極的にワクチンを接種して最大の防御をすることです。