毛細血管性気管支炎とは？
毛細血管気管支炎は.乳幼児によく見られる下気道の感染症で.その多くは呼吸器合胞体ウイルス（RSV）の感染によって引き起こされます。
大人や年長児では.ほとんどの場合.軽い風邪のような症状を示しますが.2歳以下の子どもでは.小さな気管支に感染して気管支炎を起こすことがあり.これも寒い冬から春にかけて多くみられます。
子どもの病歴と身体検査から.医師は比較的簡単に毛細血管性気管支炎を診断・評価でき.ほとんどの場合.血液検査や胸部検査は必要ありません。
毛細血管性気管支炎の症状は.最初は鼻づまり.鼻水.咳.発熱など風邪に近い症状ですが.1～2日後に咳が悪化し.呼吸数が増え.呼吸さえ困難になり.症状が最も重い5～7日目をピークに徐々に改善期に入り.8～15日ほどで咳は治まりますが.赤ちゃんによっては.この後 咳が完全に治まるまで.3～4週間かかることもあります。
自宅でできることは？
一般に.毛細血管性気管支炎の治療に薬は勧められません（薬の有無にかかわらず.通常.お子さんの病気の程度や期間には影響しません）。
インフルエンザウイルスによる病気と考えられる場合や症状が重い場合には.赤ちゃんの症状を治療・緩和するための薬が医師から処方されることがありますので.自己判断ではなく.医師の指示に従って投与してください。
病気の初期.赤ちゃんの症状が軽いうちは.ご両親は赤ちゃんの症状を和らげ.不快感を和らげるために.次のような対策をとることができます。
生理食塩水（または生理的海水）の点鼻薬やスプレーで鼻づまりを解消したり.鼻水吸引器で鼻の通りをよくしたりする。
空気加湿器を適宜使用し.室内の湿度を40〜60%に保つことができます。
脱水症状を防ぐために.十分な水分を摂取させる。
十分なエネルギー供給.正常な授乳.または窒息しないように少量の食事を確保し.赤ちゃんの病気の間.母乳育児の継続を奨励する。
また.鼻づまりや咳が見られるときは.赤ちゃんを縦抱きにして背中をなでてあげると.より快適に過ごすことができます。
いつごろ医者に行けばいいのですか？
気管支炎の症状のほとんどは軽く.自分で治すことができますが.中には症状が重くなる赤ちゃんもいます。
赤ちゃんが呼吸困難になり.息を吸ったり吐いたりするときに甲高い笛のような音がする。
胸骨と胸骨の間の皮膚が呼吸時に凹む
赤ちゃんが呼吸困難で.吸ったり飲み込んだりするのに支障をきたすほどで.食べたり飲んだりするのが困難な場合。
赤ちゃんの唇と爪は青色です。
赤ちゃんは.唇が乾く.泣いても涙が出ない.尿の量が著しく減るなど.脱水の兆候が見られます。
3日以上熱が続いている.または生後3ヶ月未満の赤ちゃんが発熱している。
また.赤ちゃんの状態がよくわからないときや.重篤と思われる症状が出たときは.速やかにお医者さんに連れて行ってあげてください。
注意点
1.赤ちゃんの咳がどんどんひどくなるのは.咳が遅れているから？
必ずしもそうとは限りません。
毛細血管性気管支炎の経過によると.通常.3～4日目に咳がだんだんひどくなり.5～7日目にピークを迎えます。 これはこの病気の自然な経過で.ほとんどの子どもは.まず徐々に悪くなり.ピークを過ぎて徐々に改善し始め楽になるこのパターンをとります。
2.毛細血管性気管支炎が肺炎に発展することはありますか？
現在の見解では.毛細血管性気管支炎は肺炎の一種であり.医師によって診断が異なる場合もあるが.治療や処置は同じであるとされている。
3.熱が高いということは.赤ちゃんの病気が重いということでしょうか？
発熱がないということは.軽症ということでしょうか？
体温と病気の重さには明確な関係はなく.赤ちゃんの哺乳状態.精神状態.呼吸状態.いくつかの検査結果などから.専門の医師が重症度を判断する必要があります。
4.赤ちゃんが何度も気管支炎になることはありますか？
これは.人体が呼吸器合胞体ウイルスなど多くのウイルスに対して短期間免疫を持ち.再感染する可能性があるためで.特にアレルギー性ベースの子どもは感染を繰り返し.咳や喘ぎをしやすい。
毛細血管性気管支炎を予防するにはどうしたらいいですか？
気管支炎の予防には.積極的に予防することが一番です。
1.定期的な換気
生活環境を換気して空気の循環を良くすることで.ウイルスの拡散を防ぐことができます。
2.良好な絶縁性
病気の多い時期には.人混みを避ける。
家族が「かぜ」などの呼吸器感染症にかかっている場合は.できるだけ赤ちゃんに近づかないようにしましょう。 どうしても近づかなければならないときは.マスクを着用し.定期的に手洗い（特に鼻をかんだ後や赤ちゃんに触れる前）をして.交差感染を減らすようにしましょう。
3.母乳育児
呼吸器感染症による入院のリスクは.母乳栄養児の方が粉ミルク栄養児よりも有意に低くなります。
4.定期的に手洗いをする
適切な手洗いは.腸管や呼吸器の感染症を効果的に減らすことができます。
5.ファーストハンド.セカンドハンド.サードハンドの煙を避ける。
タバコに触れている子どもは.タバコに触れていない子どもに比べて呼吸器感染症にかかりやすく.その症状も深刻だという研究結果もありますので.子どもの健康のためにも.もちろん自分自身のためにも.親がタバコをやめることが一番です。
6.ワクチン接種
流行の1〜2ヶ月前にインフルエンザワクチンを接種することで.インフルエンザウイルスによる毛細血管性気管支炎を予防することができます。