歯痛は病気ではない.首の痛みだ.という言葉があるように。 では.その原因となることが多い病気は何でしょうか？ これが今回ご紹介する.慢性歯髄炎の急性発作です。 むし歯や歯周病などの慢性疾患や.隠れた亀裂やくさび状欠損などの歯の慢性的な傷は.すでに説明したように.歯髄に慢性的な炎症を起こすことがあるのです。 慢性歯髄炎の急性発作は.その名の通り.外部刺激の強化.全身抵抗力の低下.局所排液の阻害によって起こる急性発作である。 1.病態の特徴 本来の慢性歯髄炎の病態に基づき.局所血管の著しい拡張.うっ血.B-out.浮腫.好中球性多形核白血球などの急性炎症細胞の浸潤が著明に増加した状態であります。 さらに.歯髄組織の解剖学的・生理学的特性により.歯髄室内の圧力は著しく上昇する。 エンドトキシン・リポポリサッカライドによって誘発されたSDラットの急性歯髄炎の動物モデルで.歯髄組織における血管の著しい拡張と鬱血.および多数の好中球の浸潤が認められる。 2.臨床症状は.一般的な急性炎症のパターン.すなわち発赤.腫脹.熱感.疼痛.機能障害に一致するが.歯髄組織が歯列の硬組織に囲まれた特殊な解剖学的環境のため.独自の臨床症状を示す。 まず.象牙質やエナメル質の要因により.発赤.腫脹.熱感が目立たず.臨床症状は独特の痛みが主体で.通常の食事や睡眠にまで影響が及び.機能障害につながる。 3.痛みは自発的で強く.同じ側に広がることもあり.しばしば患者は患歯を明確に識別できず.痛みは熱い.冷たい.酸っぱい.甘い刺激で悪化します。 急性発作の初期には.突然鋭いズキズキとした痛みがあり.発作は短く.刺激を与えると痛みが明らかになる。炎症が進行すると.痛みは徐々に長くなり.刺激を取り除いた後も長時間続くことがある。痛みの間隔は短く.痛みの程度は徐々に増し.発作性疼痛から連続痛に変わり.夜間に痛みが明らかになり.患者はしばしば落ち着かず.常に手で痛い部分をマッサージしているといった症状がある。 同時に.上顎歯痛は耳介側頭部に.下顎歯痛は耳介下部.耳介後部.下顎部に放散するなど.同側の三叉神経に沿って痛みが分散して現れるため.患者が患歯を明確に特定できなかったり.指示した痛み歯が患歯でないことが多く.診断が困難である。 4.診断 詳細な病歴を聴取することにより.通常.歯痛の特徴から明確な診断が可能であり.口腔内検査により.患歯のむし歯.歯周病.その他の慢性損傷.歯科治療などが判明し.さらにX線検査.歯髄電気活性検査などの必要な補助検査により.診断確定に至ることが可能である。 診断でしばしば問題になるのは.患歯の特定である。 前述したように.慢性歯髄炎の急性発作を起こした患者さんは.患歯を明確に特定できないことが多く.また.痛いと指摘された歯が患歯ではないこともあり.患者さんの訴えだけを頼りにするわけにはいきません。 なぜなら.慢性歯髄炎は急性発作の前に患者さんから指摘されることが多く.また歯の表面に異常がなくても.何らかの不良な歯科治療によって急性発作を起こすことが多いからです。 次に.口腔内の検査では.特に患側に明確な原因歯が見つからない場合は.対向する歯.あるいは反対側の歯の状態を確認することを忘れずに.細心の注意を払いながら.段階を踏んで見逃さないことが重要です。非常に多くの場合.う蝕や歯周病など歯列の慢性障害を持つ複数の歯が痛みのある部分に見つかるため.慎重にプローブしてそれぞれの歯の状態の発達段階を判断して.総合的に分析する必要があるのです。 慢性歯髄炎の急性発作時には患歯の刺激閾値が低下するため.歯髄活力検査は壊死した歯髄を除外するだけでなく.診断の参考とすることができる。 レントゲンは.歯の隣接面のむし歯や歯周病の程度を観察したり.歯科治療を行った歯の状態を分析するために使用することができます。 最後に.上記の方法でも患歯が特定できない患者さんには.必要に応じて局所麻酔で患歯を1本だけ閉じ.患歯を特定できるようにします。 つまり.治療前に患歯を特定することが.誤診・誤治療を防ぐために重要なのです 5.鑑別 急性歯髄炎は慢性歯髄炎の急性発作と症状的に大きな違いはありませんが.急性歯髄炎はう蝕や歯周病など歯列の慢性損傷の既往がなく.外傷や最近の歯科治療歴があることが多いようです。 急性歯根膜炎の痛みは通常持続的で比較的軽度であり.冷・温・酸・甘味の刺激では痛みは誘発されず増悪しないが.患歯を咬むと痛みが明らかになり.検査では探針では痛みが明らかにならないが打診で明らかになる。 また.三叉神経痛の痛みはより強いが.より明確なトリガーポイントがあり.冷・温・酸・甘の刺激は痛みを悪化させたり誘発したりせず.痛みのエピソードは一般に5分以内と短く.夜間の痛みも少ない。 さらに.カルバマゼピンなどの薬剤は一般に治療や症状の緩和に有効だが.慢性歯髄炎の急性発作は一般に専門医の治療が必要だ。 6.治療の原則 痛みの緩和.患部の歯の保存.機能の回復。 これらは.治療の3つの段階の目標でもあります。 慢性歯髄炎の急性発作を起こした患者さんは.激しい痛みを伴うのが特徴で.まず緊急治療として.患者さんの耐え難い苦痛を取り除く必要があります。 最も効果的な応急処置は.局所麻酔による開髄とドレナージで歯髄の高血圧を抑え.オイゲノールなどの鎮静剤を投与し.それを補うことで痛みを和らげる方法である。 局所麻酔下で歯髄を開き.小型の鋭いボールドリルで歯髄に最も近い部分（例えば空洞の底部）の歯髄をすり抜け.炎症性の滲出液を流出させる。これが使えない場合は.代わりに鋭い掘り出しスプーンや鋭いプローブを使うこともある。 歯髄採取後1～3日で急性症状が緩和されることが多く.その後.患歯を保存して機能を回復させるためにデコルティケーションやドライパルポトミーなどの治療を行うことが可能です。 また.診察時には患者さんの痛みが強いので.診察から治療までの過程で.より忍耐強く.きめ細かく.愛と傷の概念をしっかりと確立し.崇高な医療倫理と優れた技術で患者さんの痛みを和らげる必要があります。