1970年代以前は.強直性脊椎炎が関節リウマチの中心的な存在でした。 そのため.1970年代以降は.この病気はまったく一種の病気ではないと考えられるようになり.強直性脊椎炎は関節リウマチから切り離されるようになりました。 具体的には.1.関節リウマチでは男性より女性の発症率が高いのに対し.強直性脊椎炎ではその逆である.2.関節リウマチは30～50歳をピークに全年齢層に発症するが.強直性脊椎炎では20～30歳をピークに若年層に発症する.3.強直性脊椎炎では患者の多くがHLA-B27陽性だが.関節リウマチでは主にリウマトイド因子である.などがあげられる。 強直性脊椎炎ではHLA-B27陽性が大半を占めるが.関節リウマチでは主にリウマトイド因子とCCP抗体が陽性である。4.関節リウマチは四肢の小関節が主で.下肢より上肢が多いのに対し.強直性脊椎炎は末梢の小関節が主で.中心関節の浸潤が多く.上肢より下肢.小関節より大関節が多く.関節リウマチの場合仙腸関節炎は非常に稀だが.強直性脊椎炎では最大90％にもなる。 強直性脊椎炎では.皮下結節.虹彩炎.胸膜炎などの症状が見られるが.強直性脊椎炎では.虹彩炎.血栓性静脈炎が多い。5. 関節リウマチのX線症状は.関節周囲の骨粗しょう症と骨びらんが特徴で.石灰化.骨化はほとんどないが.強直性脊椎炎では石灰化.骨化.骨びらんが多く見られる。