性感染症は.さまざまな病原体によって引き起こされます。これらの病原体は.患者の体内や特定の分泌物に存在する。性行為は.性感染症の主な感染経路です。健康な人が患者と性交渉を持つと.淋病や梅毒のように性器皮膚粘膜の軽い擦り傷から病原体が体内に侵入したり.疥癬.伝染性軟属腫.陰部シラミのように性交渉時の密接な身体接触で感染することもある。
その他.口腔-性器間.口腔-肛門間.性器-肛門間（アナルセックス）などの性行動も感染経路の一つで.ゲイ男性のエイズや腸内感染症などがある。また.少数の性感染症の病原体は.患者が汚染したタオル.下着.寝具.浴槽.トイレなどを介して感染する淋病.疥癬.トリコモナス症など.間接的な経路で感染することもあります。また.肝炎やエイズなど.輸血や血液製剤.注射針などを介して感染することもあります。性感染症の中には.胎児梅毒.新生児淋菌結膜炎.新生児ヘルペス感染症など.妊娠・出産時に胎児や新生児に感染するものもあります。
感染経路によって.性感染症は以下のタイプに分けられます。肛門性交-性交型（一次性病）：主に肛門性交感染または性交・感染症で.エイズに代表される。
淋病.梅毒.軟性下疳.鼠径リンパ肉芽腫.非淋菌性尿道炎.クラミジア/マイコプラズマ性器.トリコモナスなどである。
皮膚粘膜間型（第三次性病）：主に皮膚と皮膚.粘膜と粘膜の接触による感染や性交渉による感染.尖圭コンジローム.陰部カンジダ症.性器ヘルペス.陰毛ジラミ症.疥癬.感染性軟属腫.B型肝炎.陰部ヘルペスなどの病気などです。
糞口性交型（4段階性交）とは.主に指による糞便の侵入・感染や.糞口感染時のオーラルセックスのことで.腸管ジアルジア感染症.アメーバ症.赤痢.サルモネラ症.A型肝炎などが代表として挙げられます。