腹部膨満感は.とてもよくある症状です。もちろん.普段から食欲があり.排便もスムーズであれば.たまに1～2回腹部膨満感があっても.病気として扱われることはありません。しかし.人によっては腹部の膨満感はそう単純なものではありません。 腹部の膨満感は.漢方で胃や心包と呼ばれる上腹部であったり.中・下腹部であったり.あるいは腹部全体が太鼓のように膨らんでいて不快なものであったりします。腹部膨満感は食欲に深刻な影響を与え.中には数口も食べずに不快に膨らみ始め.あえてそれ以上食べないという患者さんもいますし.お腹が石で塞がれたように不快だと言う患者さんもいますし.夜間の腹部膨満感が睡眠に影響を与えるという症状が現れる人もいます。また.腹部膨満感のある患者さんは.精神状態が悪い.疲れやすい.口が渇く.苦い.腹が鳴る.酸が逆流する.口が粘る.便がゆるい.便秘.粘る.不快など様々な症状を伴うことがあります。体験していない人には.その良さがよくわからないものです。 なぜ腹部膨満感を感じるのか？ 漢方医学では.胃腸の働きは.平たく言えば.胃から小腸へ約4時間.食事に食べて.小腸から大腸へ順番に食べて.最後に腸から便を出す形であるべきで.消化吸収過程は長さが適切であるべきで.この過程は脾胃ガスの促進を必要とし.ガスの正常動作.良い消化吸収.腹部膨満感は生じないと漢方では考えているのです。一方.ガスがスムーズに流れなければ.漢方では気滞と呼ばれ.腹部の膨満感が生じます。高齢者に腹部膨満感が多いのは.脾胃の機能が低下しているためです。 なぜ気滞が起こるのでしょうか。 大きく分けて2つの理由があります。1つは.気が不足していることです。気の力が足りず.自然に押しが弱くなった状態を脾虚.気滞と呼んでいます。脾虚には単純な気虚と.より深刻な脾陽虚があり.陽虚は気虚がさらに悪化したものと見ることができ.これをまとめて陽気虚と呼ぶこともあります。もちろん状況は複雑で.例えば脾陽気虚に胃寒や胃熱を併発して.脾胃虚寒や脾冷胃熱の不一致を生じ.これも腹部膨満の原因としてよく知られています。気滞のもう一つの原因は.気の運行が阻害されることである。手足を縛られたヘラクレスが力を発揮できないようなものです。中医学では.気の流れ（気の運行）を阻害して腹部膨満を引き起こすのは.湿邪が最も多いと考えられています。このような患者さんには.舌が厚く脂っぽい.食欲がない.胸が張る.時に咳を伴う.痰が絡む.体が眠く重い.頭が布を巻いたように重いなどの症状がよくみられます。