未熟児は早く生まれるため.栄養が十分に蓄えられない状態で生まれ.出生後の急成長のために多くの栄養を必要とします。 一方.胃腸が未発達で消化吸収が悪いため.早生まれの赤ちゃんには特別な治療が必要です。
では.どんなミルクを食べれば満足なのでしょうか？
未熟児の母乳は.満期母乳と成分が異なるため.消化吸収を促進し.胃腸の成熟を促し.免疫力を高め.神経系の発達を助けるので.入院中は母乳が最適です。 直接母乳育児は.母子の心のコミュニケーションを深め.赤ちゃんの心身の健康に有益です。
しかし.妊娠年齢に比して小さく.低出生体重の未熟児の場合.母乳のみで摂取する栄養素では必要量を満たすことができないため.母乳強化が行われることが多く.急速に成長することが期待されています。 母乳栄養剤は.たんぱく質.ミネラル.ビタミンなどを含み.一定の割合で母乳に添加されます（決して直接水や粉ミルクに添加することはありません）。 母乳強化は.母乳のみで育った早産児が入院している間に追加することができます。
なぜ早産児には母乳育児が必要なのでしょうか？
母乳の価値は.栄養面だけでなく.特に早産児にとっては生物学的な価値もあります。 早産児の命の源を母乳と呼ぶ人がいるのは.このためです。
未熟児母乳の特殊な栄養価について
1.高タンパク質含有：ホエイタンパクの割合が高いため.早産児の急成長を促進します。
2.低脂肪.低乳糖で消化吸収に優れている。
3.骨の発育を促進する適切なカルシウムとリンの比率。
未熟児母乳の特殊な生物学的価値について
母乳は早産児の消化管成熟の促進剤であり.特に生後乳腺上皮細胞のバイパスが開き.高分子抗体.抗炎症因子.成長因子などの保護成分が乳腺上皮を通して分泌され.初乳を形成する初乳期には.その効果が期待できます。 初乳の組成は.胎内で胎児が第2期に飲み込む羊水のアミノ酸組成と似ており.腸管粘膜の成熟を促進する成長因子が多く含まれています。
帝王切開.抗生物質の使用.ミルクの開始の遅れなど.早産に伴う多くの要因が腸内フローラのアンバランスを引き起こしているのです。 母乳には.腸内フローラの正常なコロニー形成を促進するプロバイオティクスとプレバイオティクスが含まれており.多くの生理活性成分が含まれているため.プロバイオティクスとプレバイオティクスとともに早産児の腸管の健全な発達の基礎となっています。
早産児の母乳に含まれるラクトフェリン.リゾチーム.免疫グロブリン.食細胞.インターフェロンは.敗血症や髄膜炎などの重い感染症から赤ちゃんを守るのに役立ち.このハイリスクグループの早産児に非常に有益です。
早産児の母乳には.長鎖多価不飽和脂肪酸（DHAなど）やタウリンが成熟母乳の1.5～2倍と豊富に含まれており.早産児の網膜や中枢神経の成熟を促し.知能の発達を容易にします。
現在のエビデンスでは.母乳育児の期間が長いほど.将来的に成人の慢性疾患（肥満.高血圧.2型糖尿病.心血管疾患）になる確率が低くなることが示唆されています。
WHOの低出生体重児の栄養に関するガイドライン（2011年）では.超低出生体重児を含む低出生体重児は母乳で育てることを強く推奨しています。 超低出生体重児を含め.母乳で育てられない低出生体重児には.できれば提供された人乳で栄養を与えるべきである。 直接母乳で育てられる低出生体重児は.臨床的に安定したらすぐにお母さんのおっぱいに吸わせるようにしましょう。
早産児の母乳育児を成功させるためには？
1.出産後6時間以内にできるだけ早く母乳を搾乳する。
2.1日8～10回.1回10～15分程度の搾乳を行う。
早産児の母乳育児の重要なタイミング。
1. 生後1週間：初乳給与期
2.生後1ヶ月：初乳から成乳への移行期。