私たちが毎日口にしている食べ物は.まず食道.胃.小腸を通り.その間に分解されるものは分解され.吸収されるものは吸収され.最後に無駄な残留物は大腸に入り.便が光り.細菌や細胞.時には細菌と一緒に排泄されるのです。
人間の排泄物の中で最も欠かすことのできない.しかし最も恥ずかしがり屋の排泄物。 問題を解決した後に.自分の便を振り返って見る人はほとんどいない。 でも実は.便は体の健康状態を視覚的に示すとても良い指標なんです。 パッと見で病気の有無がわかるかもしれませんし.早期受診で未然に防ぐことができるかもしれません。
便に関する医学的な記述として最も一般的で広く普及しているのは.ブリストル便の分類である。 便を7つのカテゴリーに分類しています。
タイプ1：硬く.小さな球状で.それぞれが分離している。 排便時になかなか出ない。
2種類目：ソーセージ状で.表面に凹凸やうねりがあるもの。
タイプ3：ソーセージに似ているが.表面に亀裂がある。
タイプ4：ソーセージ状またはスネーク状で.柔らかく.表面が滑らかなもの。
5種類目：小さな柔らかい塊で.それぞれが分離しているが.縁がはっきりしているもの。
6番目：ゆるく.ペースト状で.端がギザギザしている。
タイプ7：水様便で.固形便が全く出ない。
このブリストル式便分類は.もともと便の形や質を説明するために臨床的に使われていたもので.診断のためのものではありません。 しかし.インターネット上の情報の流れにより.この分類が広く知られるようになり.健康志向の高い非医療関係者の多くが.「完全便」は健康な胃腸を表す第4の便であると誤解するようになった。
しかし.これは本当なのだろうか？
この発言は.実は普段あまり語られることのない問題を反映しています。 ほとんどの人が便の性状を気にし.心配している。 多くの人は.理由もなく.自分の便があまりにも見苦しく.不健康に見えると思っています。 便が細すぎる.粘着性が高すぎる.ちゃんと臭わない.トイレに流したときに変な食べ物が出る.一塊でなく分割されている.色が変だ.などと訴える人がいます。 また.便が完全な4等分でないために.「これは自分の体に何か問題があるのでは」と心配しながらも.家族や友人に相談することはおろか.医療機関に相談することも恥ずかしくてできない人がとても多いのだそうです。
では.どのような便が健康的で.どのような状態が迅速な医療処置を必要とし.どのような状態が本当に深刻な問題があることを意味するのか.お話ししましょう。
健康な成人の便は80％が水分で.残りの20％は3分の1が食べ物のカス.3分の1が腸内細菌.3分の1が腸管粘膜の新代謝脱落物であると言われています。 人間の腸内には多くの細菌が繁殖しており.特に大腸では約400種.便1gあたり約1000億個の細菌が存在すると言われています。 これらの正常な細菌叢は.ビタミンK.葉酸.ビタミンBなど.身体に必要な多くの栄養素を産生し.また細菌叢の安定は外来病原細菌の抑制にも役立っている。
いくつかのポイントから説明すると
1.体から気持ちよさそうなものが排泄されない。 生まれたばかりの赤ちゃんも.スクリーンに映し出される完璧な赤ちゃんのようには見えませんし.大半の場合.しわくちゃで粘液まみれという可愛げのない姿をしています。 しかし.不完全であることは.異常であることを意味しない。 スツールも同様です。 誰の便も.黄色.オレンジ.茶色.緑.いろいろな形や色をしているかもしれませんが.いずれも異常というわけではありません。 細長い便は.肛門括約筋が硬くなっているだけで.消化不良ではありません。 便の質感は.便が腸内にとどまる時間を表し.これは食べたものの繊維量と関係があります。柔らかくてゆるい便は.食べ物に不溶性繊維が多く含まれていることを示し.形が整っていて比較的色の薄い便は.食べたものの水溶性繊維が多く含まれているため.便が腸内にとどまる時間が短くなると思われます。 硬い便は.食物繊維が不足していることを意味します。 また.多くの女性が便の習慣や色に変化を感じることがありますが.これは生理中の正常な状態です。
2.食べ物で便の色が変わることがあります。 例えば.トウモロコシ.ビーツ.ゴマなど。 食物繊維は通常.体内で消化吸収されないため.トウモロコシ.トマトの皮.果物の皮.ほうれん草などの植物繊維は.食べると便から排泄され.便の形や色に影響する。 便の中に目に見える食物繊維が見えるからといって.消化吸収に問題があるわけではなく.ましてや腸の働きに問題があるわけではありません。 便の繊維や色.においを気にするのではなく.前日に食べたものの残りだと思えばいいのです。
3.便の痛みや出にくさがない場合は.基本的に正常な便です。 便の形や色はあまり気にしないでください。 便が健康かどうかを判断するには.生活の質に影響があるかどうかを見るのが一番です。
力を入れなくても.痛みや出血を感じなくても.簡単にウンチができますか？
排便の回数は普通で.満腹感や腹部の不快感を感じることはあまりないですか？ 仕事や社会生活に支障をきたすほどの頻度ではありません。
便意をもよおしたとき.たとえ公衆トイレに行列ができていても.我慢できずに数分待つことができます。
もしあなたが上記の質問すべてに「はい」と答えたなら.おめでとうございます.あなたは基本的に正常です。 便が黄色でも茶色でも.完全にソーセージのようでも蛇のようでも問題ない。 簡単に言うと.便がいつもと同じで変化がなく.便に気持ち悪さを感じなければ大丈夫です。 しかし.上記の質問で「いいえ」と答えた方は.食生活を見直すか.食物繊維を増やすか.医師の診察を受ける必要があるかもしれません。
便が完璧な人.美人の人はいませんが.次のようなことがあれば.何かが起こっている可能性があり.注意すべき赤信号です。
急激な便通の変化
トイレに行く回数や頻度が急に変わり.最近食生活に変化がない場合は.通常.良い兆候とは言えません。 例えば.いつもは太い便が急に細くなった場合.直腸がんの可能性がありますので.医師の診察を受けて詳しい検査を受けてください。 また.1日1回から数回に急に変化した場合も注意が必要です。
便に血が混じる
便に含まれる血液は.赤や黒.あるいは光沢のある黒や茶色であることもあります。 便の後に少量の鮮血が出るのは.通常.ほくろのサインですが.大腸炎や腸がんなど.より深刻な問題のサインである場合もあります。 このような場合は.医療従事者に判断してもらうのが一番です。
非常に油分が多く.粘着性があり.重いにおいのする便
何度も流さないと出てこない水洗トイレ。 これは便に脂肪分が多く含まれているためで.医学的には脂肪便と呼ばれています。 消化不良や肝臓・胆嚢の病気による場合もありますので.一度医師に診てもらうとよいでしょう。
便が急に青白くなる
とても淡い色合いです。 青白い便や灰色の便は.胆汁の分泌が少ないか.胆汁が腸に入る方法に問題がある可能性があります。 便の色は胆汁に含まれる胆汁酸塩に由来するため.胆汁酸塩の生産量が低下したり.肝臓から十二指腸への通路が閉塞すると.胆嚢炎.胆石.寄生虫感染.肝炎.すい炎.肝硬変.さらには胆管の腫瘍やすい臓がんなど.通常の黄色がかった褐色の便が淡色で排出されることがあります。 ただし.酸化アルミニウムを含む胃炎の制酸剤を服用している場合は.便が非常に軽くなることもあります。 また.肝臓や胆嚢の病気の人の便は.脂肪を吸収できないため.非常に油っぽく.光沢があり.強い刺激的な味を持つことがあります。
便に粘液や白い粘液の膜がある。
これは.腸に炎症が起きている可能性があり.便秘や便がゆるい場合も診察を受けることをお勧めします。
グリーンスツール
私たちの肝臓は.常に胆汁を分泌しています。 胆汁は明るい緑色の液体です。 肝臓は胆嚢に胆汁を貯蔵し.必要なときに十二指腸に排出して消化を助ける。 緑色の便は.便が腸を通過するスピードが速すぎて.胆汁が腸内細菌によって黄褐色になる前に排泄されたことを意味します。 これは通常.頻繁に下痢をする人に見られるものです。
鉛筆のように細いスツール
急に便が非常に細くなった場合は.直腸癌の可能性があるので.特に中高年の方は注意が必要です。 腫瘍が腸管を圧迫するため.便が通過するスペースが少なくなり.細くなります。
非常に濃い便が出る。
黒いものをたくさん食べたわけでもないのに.非常に黒い便が出るのは.通常.上部消化管から出血した血液が胃液で酸性化し.ヘモグロビンが非常に濃くなったためです。 通常.十二指腸潰瘍.胃炎.胃潰瘍.食道静脈瘤などで見られる。 ただし.鉄剤などの薬を飲んでいたり.炭素を摂取していたりすると.黒い便が出ることがあります。
便の話は誰しもが嫌がるものですが.時に便は忌み嫌われないばかりか.命を救うこともあるのです。 腸内細菌叢の異常によるClostridium difficileによる重症偽膜性腸炎で.従来の治療が奏功しない場合.便移植により救命できる場合があります。 特にC. difficile感染症は.抗菌薬の誤用によりこの20年間で感染率が急激に上昇し.治療後に再発する患者も少なくありません。 これらの人々は.乱用された抗菌剤によって腸内の正常な細菌叢が死滅したため.ディスバイオーシスに苦しんでいるのです。 そのため.腸内フローラを再構築することが効果的なのです。 最も直接的で簡単な方法は.便の移植です。 アメリカのメイヨークリニックでは.2011年に初めて患者さんの兄弟から便を移植し.患者さんは24時間後に退院しています。 それ以来.多くの病院で便の移植が行われるようになり.素晴らしい結果が得られています。 では.この誰もが嫌うゴミに感動する必要はないのでしょうか？