小児は成長.発達.代謝.呼吸生理.睡眠覚醒リズムなど成人とは大きく異なり.睡眠時いびきの兆候を示すものもあるが.病因.臨床症状.診断基準.治療効果などにも一定の特異性がある。 小児の睡眠関連呼吸障害には.単純いびき.閉塞性無呼吸低換気症候群.上気道抵抗症候群の3種類があり.小児の臨床症状や徴候が必ずしも重症度を正確に反映しているとは限りません。 小児のいびきのほとんどは単純いびきであり.睡眠構造の変化.肺胞低換気.低酸素症は認められません。 通常.睡眠中に大きないびき音があり.無呼吸や酸素飽和度の低下を伴う部分的な上気道閉塞が典型的ですが.明らかないびきがない子もおり.父親がインターバル後の著しい喘鳴を観察することもあります。 上気道抵抗症候群の小児は.睡眠時.主に急速眼球運動睡眠時に上気道抵抗が増加し.吸気時の胸腔内圧の負の変動.呼吸運動の増加.短時間の覚醒.睡眠の断片化を生じるが.無呼吸性低換気はなく鼻および口腔内の気流と酸素飽和度は正常である。 これら3つの睡眠関連呼吸障害は.上気道感染や睡眠姿勢の変化などの要因によって.同じ子供で共存したり.異なる時期に交互に現れたりすることがあります。 小児と成人では類似した病態生理学的変化が見られるが.臨床医は診断と治療において明確な違いを認識し.過小評価しないことが重要である。