子宮は生命の源と呼ばれ.女性の一生に寄り添う必要がある臓器です。 重慶医科大学博士課程指導教授で.国家超音波医学工学研究センター所長の王志謀教授によると.子宮の役割は次のようにまとめられる。まず.子供の妊娠である。 第二に.女性にとって最も重要な性器であり.女性ホルモンの標的器官であることです。 また.子宮は女性の骨盤の構造を支える最も重要な器官です。 子宮筋腫の治療では.伝統医学では薬で成長を遅らせることで.体の抗腫瘍因子を動員し.ゆっくりと除去・吸収させる方法がよく使われていました。 そして165年前.子宮を摘出することで子宮筋腫を治療する方法が発見されたのです。 子宮を摘出することで.自然に退縮せず.薬物でも効果的にコントロールできない多数の子宮筋腫に対処することが主な目的でした。 この技術は徐々に人による子宮筋腫の治療の主流となり.現在でも多くの命を救う主流となっている。 しかし.女性の骨盤構造を支える最も重要な臓器である子宮は.一度摘出するとこれらの機能も失われてしまうため.軽々しく摘出することはできないのです。 そのため.新しい治療法が模索されています。 その後.乳腺腫瘤摘出術の隆盛とともに.経カテーテル的子宮動脈塞栓術という治療法が登場しました。 そして.今世紀に入り.胃に穴を開けることなく.体の外から治療する新しい技術「超音波非侵襲的アブレーション治療法」が世の中に登場したのです。 この治療法では.皮膚にダメージを与えずに.あるいは最小限のダメージや可逆的なダメージで治療を実現することができます。 超音波アブレーションの治療原理は.光の代わりに超音波を当てることを除けば.凸レンズの焦点合わせの原理と似ていて単純である。 超音波を集束して非常に大きな容量を出すことで.腫瘍を一過性に破壊し.病巣組織を損傷させることができるのです。 この原理を利用して.超音波発生装置を体外に作り.組織の内部を通って.ミリメートルレベルまでの小さなスポットである焦点に集束させる。 原理は複雑ではありませんが.組織内部の中間集束過程が非常に複雑なのです。 超音波による焼灼は.体外から体内の筋腫を焼灼することができ.焼灼後は女性の皮膚は無傷で.ピンホールも一つもないそうです。 外来患者さんが歩いて手術台に入り.治療が終わったら歩いて手術台から降りて.しばらく休んでから帰宅することも可能になったのです。 一方.本来の開腹手術では.7日間の入院と抜糸.そして2〜3ヶ月の自宅での休養が必要でした。 また.乳腺摘出術は少なくとも自宅での休養が必要です。 この技術により.子宮を摘出する痛みと.皮膚に傷跡が残る苦痛を解消することができます。 しかし.この新しい技術は万能ではなく.適応があり.すべての子宮筋腫がこの方法に適しているわけではないので.入院前にHEFによる位置決めを行う必要があります。 超音波アブレーション治療は.理論的には腫瘍の大きさに制限はありませんが.やはり腫瘍そのものを対象とした治療であり.早期発見.早期治療が望ましいと思います。 筋腫に悪性腫瘍がある場合.筋腫の位置が特によくない場合.周囲の広靭帯や子宮頸部.あるいは腸に癒着している場合などは.超音波焼灼術の禁忌となります。 大きな子宮筋腫の場合は.1回で切除することも可能です。 1回のアブレーションで吸収速度が遅い場合は.何回かに分けて治療することも可能です。 女性患者の場合.大きさは超音波アブレーションの禁忌ではありません。