末梢性肺がんは手術ができないが、化学療法などで一定の治療効果が得られ、病期分類が早ければ早いほど効果が高い。
肺がんは遺伝や喫煙などが原因で発生する悪性腫瘍で、診断後は化学療法で治療する。化学療法は全身療法であり、血液循環によって腫瘍細胞を死滅させ、化学療法薬が病巣に届くようにする。 手術不能の肺がん患者に対しては、緩和的化学療法が主な治療となる。
化学療法は多くの場合、放射線療法、分子標的治療、その他の治療と併用され、治療後の5年生存率は、早期では70％、中期では15～40％、末期では5％程度である。 要するに、早期であればあるほど予後が良いので、早期発見、早期診断、早期治療に努めなければならない。