気管支炎は急性気管支炎、肺炎は慢性気管支炎に分けられ、肺炎を合併した気管支炎と肺炎は同じ病態ではなく、病名からどちらの重篤な結果をもたらすかを直接判断することはできない。 肺炎は、末端の気管支や肺胞に感染が起こる病態で、肺炎球菌や黄色ブドウ球菌などの細菌や、アデノウイルス、コロナウイルスなどのウイルスが原因となり、原因因子の種類や体質によって症状や重症度が異なり、一般的には完治します。 急性・慢性気管支炎は主に肺炎を伴って気管支に感染し、肺炎を伴う急性気管支炎は積極的な治療で治癒し、予後も良好ですが、肺炎を伴う慢性気管支炎は治療が難しく、再発しやすい病気です。 急性・慢性気管支炎に肺炎を合併した場合と肺炎単独の場合の結果の重さは、病気の重さに正比例し、単に病名を比較しただけでは一般化できない。