胸焼けと狭心症の違いは、痛みの場所と性質である。
胸焼けは一般的に胸痛のことを指し、臨床症状としてよく見られる首から下、肋骨の下端より上に起こる痛みは胸痛とみなされる。
胸痛の原因は複雑で多様であり、主に冠状動脈性心臓病、大動脈瘤、肺塞栓症、気胸、胸膜炎などの胸部疾患によるものである。
狭心症の主な臨床症状は発作性の胸痛であり、痛みの典型的な特徴は以下の通りである：場所は主に胸骨の中央と上部、または前胸部に位置し、境界は明らかではない。 痛みは通常、左肩、左腕の薬指と小指の内側、または頸部や下顎に及ぶ。
主な症状は圧迫感、息苦しさ、締め付けられるような感覚であり、局所的な灼熱感として現れることもあるが、ピンと針が刺さるような痛みやナイフのような鋭い痛みとは異なり、時には臨死感を伴うこともある。
胸の痛みではなく、胸が締め付けられるような痛みを感じる患者もいる。 発作が起きている間は、症状が和らぐまで、患者は意識的なコントロールなしにそれまでしていたことを止めてしまうことが多い。
関連する症状に対しては、積極的に医師の診察を受け、標準的な治療を受けることが望ましい。