糖尿病の場合.毎朝鏡に映る自分の姿を見ることが.健康を知る手がかりのひとつになります。 糖尿病は.歯や歯ぐき.口腔内の健康に様々な影響を及ぼします。
“糖尿病を放置しておくと.口の中が本当に大変なことになります。” と.米国歯科医師会の広報担当者であるアリス・ボゴシアン博士は言う。
糖尿病の治療を考えるとき.歯ブラシはまず考えられないかもしれませんが.実は関係があるのです。
歯の手入れをしないとどうなる？
「糖尿病はさまざまな問題を引き起こします」とボゴシアンは言います。 “まず.糖尿病は口腔内の感染症のリスクを高めます。”
患者さんは唾液の量が少ないため.歯と歯の間の液体に糖分が多く含まれるようになり.感染症を引き起こしたり.口の中に痛みを感じたりすることがあります。 歯ぐきや舌.頬の内側に白や赤の斑点ができます。 また.歯に黒い斑点や虫歯が見られることもあります。
糖尿病は.鵞口瘡（がこうそう）などの真菌感染症にかかりやすくなることもあります。 ツグミは.口の中に白い斑点を残し.それが潰瘍になることもあります。
「歯周病の予防が血糖値のコントロールに役立つという研究もあります」とBoghosian氏は言います。
歯ぐきの状態について教えてください。
“糖尿病の代表的な症状は.歯ぐきの腫れや出血です。” とボゴシアンは言う。 糖尿病患者の5人に1人は歯周病です。
歯周病を放置すると.血糖値が高くなるため.管理が難しくなるとボゴシアンは言います。”糖尿病は患者を感染しやすくするため.侵入した細菌を撃退する能力が低下し.悪循環となる “と。
逆もまた真なり。 口腔内の感染症が原因で血糖値がコントロールできなくなった場合.その感染症を治療すれば血糖値は下がります。
糖尿病は歯に影響を与えるのか？
「そうですね」とボゴシアンは言う。 「高血糖の症状や薬の種類によっては.唾液の分泌が少なくなり.口が渇いたように感じることがあります。 そして.歯の洗浄やすすぎに必要な唾液が足りなくなると.虫歯になるリスクが高くなります。”
糖尿病は.口腔手術や抜歯など.傷の治りが遅くなることもあります。
糖尿病がコントロールできているかどうかは.歯医者さんでわかるのでしょうか？
それは可能です。 歯科医師は口の中の状態を知ることができ.血糖値を測ったり.糖尿病の有無を調べたりはしませんが.歯茎から出血していたり.色が違っていたりすると気づくことができます。
「私は糖尿病の専門医ではないので.糖尿病を診断することはできません。 でも.歯の健康だけでない状態もわかるんですよ」とボゴシアンは言う。
患者さんはどうしたらいいのでしょうか？
まず.糖尿病の管理です。
「血糖値をコントロールし.健康的な食事を選択し.活動的に過ごす」とボゴシアンは言う。 “健康であれば.口腔内や真菌の感染と戦い.口の中の唾液の量を増やすことができるようになります。”
2つ目は.禁煙です。 その他多くの危険因子の中で.タバコと葉巻はドライマウス.歯周病.虫歯などの症状を引き起こす可能性があります。
総入れ歯や部分入れ歯を装着している方は.細菌を減らすために毎日しっかり洗浄する必要があります。
「もちろん.フッ素入り歯磨き粉と柔らかい毛の歯ブラシで1日2回磨くことを心がけてください」とボゴシアンさんは言います。 また.抗菌作用のあるマウスウォッシュを使用するのもよいでしょう。 そして.多量の飲酒はドライマウスの原因となり.虫歯の原因になるので避けましょう。 さらに.”毎日きちんと歯間掃除をし.定期的に歯科医院で検診を受ける “ことです。