右肺上部に直径4cmの腫瘤を有する74歳男性患者は.穿刺により癌と診断された。 また.検査の結果.左右の下肺にそれぞれ0.6cmの腫瘤を認めたが.直径が小さくて局所穿刺ができず.良悪性の確認はできなかった。 患者さんとそのご家族は不安のあまり.江蘇省人民病院に胸部と心臓の手術を受けに来られたのです。 診断上.左下肺腫瘤の性状を早急に明らかにする必要があり.腫瘤の良性・悪性により治療の方向性が大きく異なるとの結論に達した。 外科的な観点で言えば.従来の開胸手術は外傷が多いため.左右の手術を同時に行うことは.70代の高齢者ならともかく.ほとんど誰もできないことなのです。 上記の状況に対し.低侵襲な技術を駆使して診断と治療を同時に実現するために.この患者さんには胸腔鏡手術を行うことにしました。 手術では.胸の左右にそれぞれ直径1〜2cmの「鍵穴」を開け.精巧な器具と巧みな操作で左右の肺下部から腫瘤を取り出し.速やかに病理部へ送りました。 直ちに右胸部を4cm切開し.胸腔鏡下右上肺癌根治切除術を施行した。 胸腔鏡技術により.明確な診断がなされ.低侵襲な条件で患者さんの痛みを解決することができました。 外傷が少なかったため.患者さんはすぐに回復し.翌日にはベッドから降りて歩けるようになりました。 また.別の50代の女性患者さんもより典型的でした。 右上肺にCTで「ヘアリーグラス」変化を伴う直径0.8cmの腫瘤があり.数ヶ月間同じ大きさを保っていたが.やはり穿刺ができないため診断が確定できないでいた。 外科医は胸腔鏡手術を行い.手術中の迅速病理検査で「細気管支肺胞細胞癌」と判明し.直ちに右上肺葉切除術が行われた。 早期発見と適時適切な手術により.予後は良性疾患とほとんど区別がつかず.化学療法などの特別な治療も必要ありませんでした。 肺がんは.人の健康を著しく損なう悪性腫瘍の一つであり.現在.世界で最も罹患率と死亡率の高いがんであることが理解されています。 現在.肺がんの治療法には.手術.化学療法.放射線療法.生物学的療法.漢方薬などがありますが.総合的な効果は低く.中・後期肺がんでは治療後の5年生存率は1%〜30%ですが.早期肺がん（I期）では手術後の5年生存率が57%〜67%と著しく高いのが特徴です。 したがって.肺がんは早期発見が重要であり.小さな肺の腫瘤を適時に発見し治療することの重要性は言い尽くせません。 小さな肺の腫瘤のX線検査やCT検査では.一般にその症状を示すことができず.良性か悪性かを判断することができません。 今日.臨床の現場で遭遇する初期症例の多くは.健康診断で発見されたり.他の病気の診察時にうっかり見つけたりするもので.これらの患者さんは幸運にも早期に手術を受けることができる。 もちろん.肺の腫瘤はすべてがんではなく.炎症や結核などの病気であることもあります。 インゲン豆や大豆ほどの小さな肺の塊の診断は.医学界では本当に難しい。 小さな塊は穿刺で位置を特定することが難しいため.診断の確定ができないし.小さな塊に対する開腹手術はほとんど認められないからである。 かつては.定期的な見直しや実験的な投薬が数カ月から数年にわたり行われ.がん患者にとって最適な治療が行われていました。 これらの問題は.大きな利点を持つ胸腔鏡技術の普及によって解決することができます。 胸腔鏡下では.診断と治療を同時に行うことができ.小さな切開で腫瘍を切除し.術中迅速病理診断を行い.結果が良性の場合は手術を終了し.悪性の場合は直ちに肺癌根治手術を行うことができます。 胸腔鏡手術は.従来の手術に比べ切開創が著しく小さく.1～4cm程度の切開で済みます。 さらに重要なことは.心臓.肺.肝臓.腎臓機能.神経系や運動器系へのダメージが統計的に少ないということです。 胸腔鏡下手術は1990年代初頭から中国に導入され.10年以上の応用と研究を経て.現在では標準化され成熟した技術となっています。 1997年に江蘇省人民病院で胸腔鏡手術が行われ.2006年に肺葉切除術が行われた。 これまで.肺葉切除術60例以上.食道癌根治手術10例.その他.肺楔切除.胸膜生検.肺胞.縦隔腫瘍.重症筋無力症.手汗.漏斗胸.膿胸.外傷性血気胸.横隔膜ヘルニアなどの各種手術は400例以上が行われている。