新生児の能力の発見は.20世紀の科学史における重要な出来事であり.人類の自己理解の飛躍であり.新しい生命の可能性を誕生時から科学的に開発するための基礎となるものと考えられている。 以前は.新生児は泣くこと.食べること.眠ることくらいしか知らないと考えられていたが.1960年代以降.新生児には睡眠.覚醒.泣き声など6つの意識状態があり.それぞれに特有の行動があることが発見された。 驚くべきことに.新生児は生後数分で目を開けて母親を見ることができ.生後数日で.見る.聞く.嗅ぐ.味わう.触る.動くといった一定の能力を持つようになる。 模倣：生後8時間以内に.乳児は母親の舌を真似ることができる。 音の指向性：覚醒状態で.トウモロコシの粒や大豆が少量入った小さなプラスチックの箱を.新生児の耳から10～15cmの距離でやさしく振り.非常に柔らかい音を出すと.赤ちゃんは目を向けたり.音の出た方向に顔を向けたりする。 新生児は高い音を聞くのが好きで.人の話を聞くのが好きで.母親に呼ばれると顔を向ける。 生まれてから毎日.絵本の読み聞かせをすることで.赤ちゃんは読書に対する興味と習慣を身につけ.そのことが赤ちゃんの一生に影響を与えることになる。 集中力と言語能力の発達は.予定よりも驚くほど早くなるだろう。 注視と追視：新生児はものを見るのが大好きで.特に赤いボールや白黒のウシ目グラフ.棒グラフ.漢字など.明るい色のものをよく見る。 また.顔.特に母親の愛くるしい笑顔を見るのも好きで.メガネをかけるとより惹きつけられる。 触覚.味覚.嗅覚：新生児は母親の腕の近くに寝るのが好きで.赤ちゃんが泣いたら.赤ちゃんの腹部に手を当て.二の腕をそっと押すと.赤ちゃんは泣かない。 新生児は味を細かく識別することができ.塩辛い.苦い.酸っぱい味には不快な表情をする。 匂いを嗅ぐと.心拍数の増加や活動レベルの変化という反応があり.自分の母乳パッドの匂いを識別できる。 また.良好な状態であれば.じっとこちらを見て微笑んだり.自分の手を吸ったり.話している人の手を握ったりする。 運動能力：新生児は生まれつき多くの運動能力を持っている。 例えば.新生児を仰向けに寝かせて.両手を足に添えると.赤ちゃんはハイハイで前に進むことができる。 歩行反射：裸足の赤ちゃんをベッドに寝かせて.一歩一歩前進させると.「キャットウォーク」と呼ばれる.歩くのが好きな良い子になります。 水泳反射：水中で出産した赤ちゃんは.窒息することなく水中を泳ぎ回ることができます。 引っ張り反射：人差し指を新生児の手のひらに置くと.赤ちゃんはすぐに指を握りしめたように感じる（把持反射）。 検査者はこれを利用して.人間の祖先が森の中などで木の枝にぶら下がったように.赤ちゃんを数秒間空中に持ち上げることができる。 このような生得的な能力は.時間をかけて練習しなければ.数ヶ月後には自然に消えてしまう。