一般に、血中尿酸値が正常範囲（通常、尿酸値の正常範囲は男性で150～416µmol/L、女性で89～357µmol/L）を超えると痛風の原因となるが、個人差が大きい。
高尿酸血症は、毎日の食事で、同日でない2回の空腹時の血中尿酸値が420µmol/Lを超えると診断される。 血中尿酸値の上昇は痛風の原因となる。
現在、高尿酸血症と痛風は同じ疾患の異なる病期と理解することができ、痛風発作の基礎には高尿酸血症があるが、血中尿酸値が正常でも痛風発作を起こす患者もいる。 一般に血中尿酸値が正常範囲を超えると痛風を起こすことがあるが、個人差が大きい。
痛風発作の機序は、関節およびその周囲の軟部組織に尿酸塩が沈着することである。 痛風患者の多くは血中尿酸値が高いが、血中尿酸値が高い患者すべてが痛風を発症するわけではない。
血中尿酸値が高い患者や痛風の患者は、通常の病院のリウマチ・免疫科、内分泌科、その他の関連科で詳しい診察を受けることができる。