幼児教育が幼児に知識を与え.能力を伸ばし.肯定的な感情を刺激するものであることは誰も否定できない。 幼児教育の成否を測る最も基本的な基準は.幼児が幸せかどうかであると私は確信している。 幸福は人間の根源的な追求であり.成長過程において.肉体の成長発達とは別に.子どもの精神も成長していく。 モンテッソーリによれば.”周囲の世界から材料を引き出すのは子ども自身であり.その材料から未来の人間を創造するのも子どもである”。 子どもにとって.何不自由なく自分の創造的活動に従事できることは.この上ない幸せである。 今日.人々の幸福観にはさまざまな偏りがある。 教師.特に親は.しばしば幸福を物質的な生活条件の優劣や.大人が非常に好ましいと考えている子どもたちのために大人が作り出したさまざまな条件と同一視する。 物質的な生活環境の改善や向上が.人生の幸福の一面に影響を与えることは否定できないが.それはあくまでも外面的なものであり.物質的に豊かな人が必ずしも真の幸福を感じているわけではない。 また.幸せの乖離という点では.大人が子どもの「幸せ」や「気持ちよさ」を幸せそのものと勘違いし.それを追い求めて生活していることも多い。 そのような「幸せ」や「快」の効果を生活活動の中で追求することさえ可能なのである。 家庭の中では.親が安請け合いするのをよく耳にするし.幼稚園では.子ども自身の権利の一つであるはずのゲームを.教師が子どもたちの学習のご褒美に使うのをよく目にするし.教師が子どもたちに「楽しくしゃべろう」「楽しく歌おう」と声をかけるのをよく耳にする。 実際.そのような要求に対して子どもたちが浮かべる「笑顔」は.短くてつかの間のものである。 それは子どもの内容理解に基づくものではなく.子どもの内面的な欲求はあまり関与していない。 自分が必要としているものは.子どもも必要としているに違いないと考える大人もいる。 実際.子どもと大人はライフコースの異なる段階にあり.まったく同じニーズを持つことはありえない。 大人が知るべきことをすべて子どもが学ぶべきで.学ぶことができるというのだろうか。 子どもが子どものときに使えるものを教えれば.それで十分であることはわかるだろう。 なぜ.一生使わないかもしれないものを求め.現在の必要で十分なものをおろそかにしろと言われなければならないのか。