現在.人々は「がん」を語ることを恐れていますが.特に悪性度の高い膵臓がんは.有効な治療法がなく.手術後の長期成績が満足に得られず.早期に転移し.予後不良で死亡率も高いため.「がんの王様」と呼ばれています。 この数十年.医療の発展に伴い.膵臓がんの診断・治療も一定の成果を上げ.特に早期膵臓がんの発見率が大幅に向上し.その予後も大幅に改善されました。 ですから.私たちはこの病気ともう一度向き合い.膵臓がんを恐れることをやめ.科学的な観点から理解し.真剣に取り組む必要があるのです。 早期の膵臓がんは.具体的な症状や徴候に乏しい。 その臨床症状は.腫瘍の位置.病期の早さ.転移の有無.隣接臓器への浸潤の有無に依存します。 初期症状としては.上腹部の膨満感や不快感.心窩部痛が最も多く.食欲不振や衰弱を伴うこともあります。 40歳以上の中高年者が新たに上記の症状を呈した場合.肝臓や胆嚢.胃腸などの一般的な疾患を考慮するとともに.膵臓がんの可能性を警戒する必要があります。 現在.膵臓がんの具体的な予防法はなく.考えられる原因や危険因子に対する予防と.体質改善への注意のみとなっています。 膵臓がんの発生は.喫煙.食事における脂肪やタンパク質の過剰摂取.アルコール依存症.不適切な栄養摂取などの生活習慣の乱れと密接に関係しています。 したがって.膵臓癌の発生を回避または低減するためには.飲酒と喫煙を止め.低脂肪.低タンパク.高繊維.高ビタミンの食事を推進すること.すなわち新鮮な野菜や果物などを多く食べることです。 上記の一次予防に加え.膵臓がんの早期発見.診断.治療.すなわち二次予防がより重要な意味を持ちます。 膵臓がんの特徴から.40歳以上で.いわれのない上腹部痛.満腹感.食欲不振.体重減少.衰弱.下痢.背部痛.膵炎の再発.糖尿病の突然の発症や既存の糖尿病の突然の増悪を経験した人は.膵臓がんのハイリスク群として.注意を払い.医師の診察と定期検診を受けることが必要である。 未治療の膵臓がん患者さんの生存期間は約4～6カ月.緩和手術を受けた患者さんの生存期間は約7～9カ月.根治切除を受けた患者さんの生存期間は通常約16カ月と言われています。 膵臓がんの予後を改善するには.早期診断と早期治療が重要であり.早期に腫瘍を根治切除することで.5年生存率が20％～40％.放射線治療と化学療法の併用で生存率がわずかに上昇するというデータもあります。 このことは.膵臓癌に十分な注意を払い.早期発見.早期診断.早期治療を行う限り.いわゆる「癌の王様」は無敵ではないことを示しています。