結腸癌と直腸癌は.結腸または直腸の粘膜上皮に発生する悪性腫瘍で.その病態や診断・治療の原則が類似していることから.医学的には大腸癌と総称されることが多い。 成人の結腸は長さ約1.5mで.盲腸.上行結腸.横行結腸.下行結腸.S状結腸があり.直腸と肛門管につながっています（図1）。 2016年中国悪性腫瘍発生率・死亡率分析ビッグデータ調査によると.中国における大腸がんの新規患者数は毎年33万1千人で.全悪性腫瘍の中で発生率は第4位.毎年15万9千人が同病で死亡し.死亡率はがん死亡原因の中で第5位と報告されています。 大腸がんは.米国で3番目に多い悪性腫瘍で.毎年10万6千人以上の人が大腸がんと診断されています。 わが国と異なり.米国では大腸がんの発生率が高いにもかかわらず.死亡率が年々低下しているのは.大腸がんが早期に発見され.治癒の可能性が高まっていることが大きな要因です。 一方.中国の大腸がん患者は.腹痛.血便.便癖の変化.重度の貧血などの症状が現れてから医師の診断を受けることが多く.その時点ですでに腫瘍は中期から後期に入っており.早期治療や治癒の絶好の機会を失い.予後不良になることが多いのだそうです。 したがって.40～45歳以上の成人の方は.特にご家族に大腸がんなどの悪性腫瘍の方がいらっしゃる場合は.定期的に健康診断や大腸腫瘍検診を受けることが非常に重要です。 早期大腸がんの治癒率は90％以上であり.外科的切除のみ.あるいは内視鏡的切除のみで.放射線治療などの治療が不要になり.患者さんの苦痛や医療費も大幅に軽減されます。