糖尿病は.インスリンの働きに問題がある様々な病気です。 通常.食事から摂った糖や脂肪を体に蓄えて利用するために.膵臓（胃の奥にある臓器）からインスリンが分泌されます。 糖尿病は.次のいずれかに該当する場合に発症します：
- 膵臓がインスリンを全く.あるいはほとんど分泌しない。
- 体がインスリンに正しく反応しない.「インスリン抵抗性」と呼ばれる状態です。
糖尿病は.約1820万人のアメリカ人が罹患している生涯疾患であり.糖尿病患者のほぼ3人に1人（約520万人）は.自分が糖尿病であることに気づいていません。 さらに4100万人が糖尿病予備軍である。 現在.糖尿病を完全に治す方法はありません。 糖尿病の患者さんが健康を維持するためには.病気を管理し.コントロールする必要があります。
糖尿病におけるインスリンの役割
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糖尿病においてなぜインスリンが重要なのかを理解するためには.体が食物をエネルギーとして利用する仕組みについて学ぶことが役立ちます。 身体は何百万もの細胞で構成されており.これらの細胞がエネルギーを生産するためには.単純な形の食べ物が必要です。 飲食をすると.食べたもののほとんどは「グルコース」という単純な糖に分解されます。 ブドウ糖は.血液を通じて体内の細胞に運ばれ.日々の活動に必要なエネルギーとして利用されます。
血液中のブドウ糖の量は.インスリンによって厳密に調節されています。 インスリンは膵臓から分泌され.血液中のブドウ糖の量が一定量になると.膵臓はより多くのインスリンを分泌し.より多くのブドウ糖を細胞に押し込むために.血液中のブドウ糖の量（血糖値）を下げることになります。
血糖値が下がりすぎないようにするため（低血糖）.体は食べるという信号を出し.肝臓でブドウ糖をある程度放出します。
糖尿病の人は.インスリンが分泌されないか.体の細胞がインスリンに対して抵抗性を持つようになり.血液中の糖分が多くなり.高血糖と呼ばれる状態になります。 糖尿病とは.一晩絶食（何も食べない）した後の血糖値が126mg/dl以上.またはランダム血糖値が200mg/dl以上の患者を指し.無症状の場合は日を改めて再検査が必要です。
では.糖尿病にはどのような種類があるのでしょうか？
1型糖尿病
1型糖尿病は.インスリンを分泌する膵臓の細胞（β細胞という）が免疫システムによって破壊されることで発症します。1型糖尿病の人はインスリンを分泌しないので.血糖値をコントロールするためにインスリン注射をしなければなりません。
1型糖尿病は20歳未満に多い病気ですが.どの年齢でも発症する可能性があります。
2型糖尿病
2型糖尿病の方は.1型糖尿病の方とは異なり.インスリンを分泌することができます。 しかし.膵臓から十分なインスリンが分泌されないか.体がインスリンに対して抵抗性を持つようになります。 インスリンが不足したり.インスリンがうまく使われないと.ブドウ糖が体の細胞に入り込めなくなります。
2型糖尿病は最も一般的な糖尿病であり.約1,800万人のアメリカ人が罹患しています。 そのほとんどは予防可能ですが.成人の場合.失明.非外傷性切断.透析を必要とする慢性腎不全などの糖尿病関連合併症の主要な原因であることに変わりはありません。
2型糖尿病は.通常40歳以上の太った人に発症しますが.標準体重の人でも発症することがあります。 2型糖尿病は「成人型糖尿病」とも呼ばれますが.若者の肥満率の上昇により.子供にも頻繁に現れ始めています。
体重をコントロールし.食事に気をつけ.定期的に運動することで2型糖尿病を管理できる人もいれば.体がインスリンをうまく使うために他の薬を使ったり.インスリン注射をしたりする必要がある人もいます。
通常.医師は2型糖尿病の可能性を.実際に発症する前に発見することができます。 糖尿病予備軍は.通常.血糖値が正常値よりも高いが.2型糖尿病と診断されるほどではない場合に発症します。
妊娠糖尿病
について
妊娠をきっかけに発症するのが妊娠糖尿病です。 妊娠中のホルモンの変化は.インスリンが正常に機能する能力に影響を与える可能性があります。 この症状は.妊娠の約4%で発生します。
妊娠糖尿病の発症リスクが高い妊婦は.25歳以上.妊娠前に標準体重以上だった人.糖尿病の家族歴がある人.ヒスパニック.黒人.ネイティブアメリカン.アジア人の人たちです。
妊娠糖尿病のスクリーニングは.妊娠中に行われます。 妊娠糖尿病を放置すると.母親と胎児の両方に合併症が起こるリスクが高くなります。
通常.血糖値は産後6週間以内に正常値に戻ります。 しかし.妊娠糖尿病の女性は.後年2型糖尿病を発症するリスクが高くなります。