国内外の矯正歯科医は.不正咬合の早期発見・早期治療を原則とし.矯正治療の最適な時期は各患者の不正咬合の状況や成長・発育の状態によって決定されるという点で概ね一致しています。 ほとんどの患者さんは.早期矯正治療（12歳以前.歯が生え変わる前）と第2期矯正治療（12歳以降.すべての乳歯が永久歯に生え変わる）の「2段階」の治療を受けることが多く.早期治療は半分の努力で2倍の効果を受けることができるのです。 特に.「ディアステマ」（後退）.「マイクロチン」（顎の後退）.「顎偏位」（顔の非対称な発達）などは.早期に治療しないと元の変形の痕跡が残り.治療が遅れるほど痕跡も重くなるものもあるのです。 そのため.「ジオドンティア」のお子さんで.歯が後退しても顔が「ジオドンティア」のままになっている方をよく見かけます。 かつて.歯の矯正は12歳前後が最適とされ.歯科専門医をはじめ.多くの人々の心に深く刻まれてきました。 矯正専門医の診断の結果.悪い口腔習慣.歯の交換異常.遺伝などによる歯や骨格の奇形.例えば.「脳炎」「あごが小さい」「あごの偏位」「あごの開き」「歯の中断」「乳歯の早期喪失」「永久歯の生え遅れ」「歯の位置が深刻」である場合。 異常が単純であれば.できるだけ早く治療する必要があります。 不正咬合が単純な歯の問題であれば.女性は9歳から14歳.男性は12歳から18歳が矯正に最適な時期です。 歯や表情筋の異常.顔面骨格の非対称性.発育不全.発育過剰.「地頭が悪い」「あごが小さい」などの奇形であれば.女性は8～9歳.男性は10～11歳までに治療することが望ましいと言われています。 成長がほぼ止まってから（つまり15歳以降）骨格の変形が見られる場合は.単純な矯正法では解決できず.望ましい結果を得るためには外科的処置を組み合わせる必要があります。 不正咬合が「虎の歯」「歯並びが悪い」「歯に隙間がある」など.歯並びだけの問題であれば.治療のベストタイミングを逃してしまったとしても.成人矯正を行うことで同じように満足のいく結果を得ることができるのです。 最後に.保護者の皆様には.お子様を半年に一度は矯正歯科の専門医にお連れいただき.問題を発見し.迅速に治療していただくようお願いいたします。