ある集団で起こるある事象のリスクを.別の集団で起こる同じ事象のリスクと比較する尺度。がん研究において.リスク比はコホート研究や臨床試験などの前向き（フォワード・ルッキング）研究で使用されます。リスク比が1であれば.ある物質や因子にさらされたかどうか.あるいは比較される2つの治療法にどう反応したかによって.がんのリスクという点では2群間に差がないことを意味します。リスク比が1より大きい.または1より小さいということは.通常.ある物質または因子に暴露されるとがんのリスクが増加（リスク比が1より大きい）または減少（リスク比が1より小さい）するか.または比較される治療法が同じ効果を持たないということです。相対リスクとも呼ばれます。