臨床の現場では.病院に行くまで「気管支炎」だと勘違いしていた気管支拡張症の患者さんによく出会います。 気管支拡張症は.一般的な慢性の化膿性気管支疾患で.多くは呼吸器感染症や気管支閉塞に続発し.特に小児や若年層では麻疹や百日咳に続く気管支肺炎により.気管支壁の損傷による内腔の拡張・変形が起こります。 主な発症要因は.気管支肺組織の感染と気管支の閉塞です。 感染によって管腔粘膜にうっ血や水腫が生じ.管腔が狭くなり.分泌物が管腔を閉塞しやすくなるため.排水が悪くなり感染が悪化する。閉塞した気管支からの排水が悪くなると.今度は肺感染を誘発し.互いに作用して気管支拡張症の発症・進展に寄与しているのだ。 気管支拡張症の患者さんの多くは.小児期に麻疹.百日咳.気管支肺炎などの病歴があり.それが持続し.その後.気道の感染症を再発することが多い。 典型的な症状は.多量の膿痰を伴う慢性咳嗽と再発性の喀血です。 ですから.この3つの症状のいずれかがあるときは.いつもの「気管支炎」だと思い続けず.「気管支拡張症」である可能性が高いということなのです。 この2つの疾患は治療法が異なるので.できるだけ早く専門医に診てもらう必要があります。 気管支拡張症の主な原因は.感染と閉塞であり.いずれも因果関係がある。 最初は感染によって気管支炎を起こし.気管支粘膜の浮腫.うっ血.分泌物の増加.炎症を起こした気管支周辺のリンパ節の腫脹.喀痰の排出の増加などが起こります。 感染を繰り返すと.気管支壁の破壊.気管支瘢痕の狭小化.気管支の閉塞が容易に起こり.これが気管支拡張の大きな要因となり.次第に気管支の柱状・嚢状肥大が起こり.さらに感染分泌物の「嚢袋」となって細菌の温床になります。 これが感染した分泌物の「嚢胞袋」となり.細菌のコロニー形成の温床となる。 気管支拡張症の患者さんは.健常者に比べて肺の感染症にかかりやすく.風邪や寒さなどのたびに感染症が発生し.さらに感染が1葉から2葉以上に広がり.最終的には両側の肺の複数の葉に広く気管支拡張症が発生することがあるそうです。 また.気管支軟骨支持組織の発達に先天性欠損を有する少数の患者さんでは.感染症や気管支拡張症を起こしやすいと言われています。