脳が最も発達するのは生後2～3年で.出生時の脳の重さは350～400グラムで成人の脳の重さの25％.生後6カ月で出生時の2倍の重さになり成人の脳の重さの50％.2歳で出生時の3倍の重さになり成人の脳の重さの約75％.3歳で成人の脳の重さに近くなり.その後は発達速度が遅くなる。 脳の発達は外部環境や教育と密接な関係がある。 人間に近いチンパンジーが生後16ヶ月間暗闇で生活すると.網膜神経細胞の多くが萎縮し.明るい環境でも回復せず.永久に失明してしまう。 また.猫やラットの研究では.極端に単調な環境で生まれると.大脳皮質が萎縮し.脳の重量が減少し.神経細胞間の結合が減少することがわかっている。
人間も同様で.生後2～3年の間に良い教育を受けることは.脳の機能や構造の発達を促すだけでなく.生理学的・生化学的な面でも重要な影響を与える。 したがって.乳幼児の知的発達の重要な時期を捉え.その神経学的な脳の感受性を生かして早期教育を行うことが重要である。
乳幼児期は精神発達と学習にとって重要な時期であり.年齢が低いほど発達が早い。 3歳以下.特に1歳以下は子供の知能が急速に発達する。 知識や行動経験が最も身につきやすい時期であり.学習にとっても重要な時期である。 刺激を与える豊かな環境が与えられなければ.その潜在能力は衰え.決して刺激されることはない。 科学的な研究により.生まれたばかりの子どもは.食べたり眠ったりするだけでなく.視覚.聴覚.味覚.触覚を持っていることが確認されている。 子どもは多くの刺激を受ければ受けるほど.脳がよりパワフルになる。
脳の初期経験は重要である。 初期の経験の重要性を説明するのに.「機会の窓」という言葉がよく使われる。
この言葉は.学習ができるだけ早く行われなければ.その機会が永遠に失われてしまう特定の段階があるかのような印象を与える。 知られているのは.学習が他の時期よりも容易で効率的な一般的な時間枠があるということである。 例えば.視覚聴覚系は.脳が「正常な」シナプス結合を形成するために.生後数ヶ月の間に環境からの入力を必要とする。
親としては.この窓がいつ開いていつ閉じるかを心配する必要はありません。
2.より健康な体.遊びやスポーツが好き.生活習慣や衛生習慣が良い。
3.遊び.観察.質問.表現.思考.操作.読み書き.計算.外国語学習など.幅広い知的関心を持っている。
強い学習意欲がある。
4.やる気.自信.勇気.自己管理.仕事好き.コミュニケーション能力.他人への気配り.思いやりなど.人格的資質が優れている。
5.音楽やダンスが好き.芸術や造形が好き.自然が好き.立ち居振る舞いや言葉遣いが美しいなど.美しいものが好きであること。
子どもの早期教育に注意を払い.脳の発達を促すことは.すべての親の総意となっている。
最も簡単で効果的な方法は.子供の脳が急速に発達する重要な時期を把握することです。
科学的研究によると.子供の知能を発達させるには.3歳までがゴールデンタイムである。 グレン・ドーマン教授によれば.普通の赤ちゃんは皆.シェークスピア.モーツァルト.エジソン.アインシュタインのようになる可能性を持って生まれてくるのだそうで.知能は愚かさと同じくらい環境の産物なのだそうです。
子供の脳の知能を発達させ.その質を向上させるためには.脳の発達の臨界期をとらえることが必要である。なぜなら.この時期は脳の神経反射にとって最良の時期であり.子供の脳は空白であり.外部からの情報を無批判に吸収することができるからである。 この時期.外界からの情報が脳に入ると.即座に脳の構造に刻み込まれる。
今世紀初頭.ドイツの教育者カール・ヴィッテの息子.ヴィッテ・ジュニアは.「子供には.知育が必要である。 その結果は驚くべきもので.幼いヴィッテは8歳の時にはすでにドイツ語やフランス語を含む6カ国語を独学で話し.物理学や化学.特に数学に堪能であった。9歳で大学に入学し.14歳で博士号を取得.その2年後には法学博士号を取得し.ベルリン大学の法学部の教授となった。
早期教育で子供が成功するのであれば.なぜ.いくら努力しても結果が出ない親がいるのだろうか？ それは.親が科学的な方法を用いず.脳の発達の重要な時期を把握していないからである。
2.貪欲に冒険するのではなく.段階的に子供を教育すること。
3.子供の発達に合わせるだけで.決して苗を抜いて成長させない。
4.子供の才能を伸ばす方法は様々であり.1つだけ.あるいはいくつかだけということは絶対にない。
結論として.子供の早期教育は.子供のニーズに合わせて.複数の情報源から.柔軟に行われるべきです。 乳幼児が形成期に脳の発達を逃すと.脳組織の構造が定型化しやすくなり.潜在能力の開花が制限され.優れた才能があってもうまく発達できなくなる。
ご存知のように.インディアンのオオカミ少年は.一般人にとって重要な教育時期を逃した結果であり.一生修復できない損失である。 いったん脳組織の鈍い構造が形成されると.教育や発達にいくら努力してもどうにもならない。 脳は非常に重要な部分なのである。
近年.脳科学者の研究により.平均的な人は脳の知的潜在能力の10％しか使っておらず.90％は幼少期には発達していないことが明らかになっている。
成人後.これらの「脳資源」は廃棄され.その結果.「水は戻らず」.凡庸になるだけである。 画期的な科学者アルベルト・アインシュタインは.極めて知的な人物であったと考えられている。 彼の死後.脳を解剖・分析したところ.潜在能力の1/3以下しか使われていなかったという。 特に右脳の潜在能力は非常に大きく.その情報量は左脳の何十万倍にもなる。
子どもたちへの早期教育の危機感と重要性は容易に理解できる。 春の田植えや夏の作業を怠れば.秋の収穫は望めず.取り返しのつかないダメージを受けてしまう。 子供が天才になれるか才能に恵まれるかの決め手は才能ではなく.0～6歳までの子供が本来持っている潜在能力の開花にかかっていることは.数え切れないほどの事実が示している。
したがって.親は子供にとって最も貴重なこの時期を逃してはならない。 親は.子供からのいかなる指示に対しても.常にタイムリーに対応すべきである。