春は活気に満ち.すべてが回復に向かっている。 3月3日の「第17回全国耳の日」と「第4回国際耳の日」を機に.この10年の耳鼻咽喉科の発展はめざましく.特に小児の聴覚検査と遺伝子検査が急速に発展し.人工内耳の普及もより包括的になってきた。 今年の「耳の日」のテーマである「子どもの聞こえの健康を考える」に応えるべく.以前（2008年の「耳の日」）にも書いた2つの代表的な事例を探し出し.あらためて補足・改良し.新しいメディアの力を借りて公開することで.子どもの聴覚障害に対する社会全体の関心を喚起したい。
1.赤ちゃん.どうしていつもそんなにいい子なの
34歳の孫さんは新しい息子に恵まれ.恋人と初めて親になった喜びに浸っていた。 生後2カ月の未熟児だったが.今はぽっちゃり.将来はたくましい男の子になることだろう。 ある日.孫さんは誤って地面にガラスを落とし. “ポップ “が壊れ.彼女は本能的に赤ちゃんがベビーベッドに横たわっている見て.彼がぶら下がっおもちゃの上にベビーベッドを見ているだけで.この不穏なノイズであるように思われるすべては彼の興味に影響を与えませんでした。
孫さんは少し困惑している.すぐに愛と呼ばれる.大声で呼び出しの背後にある赤ちゃんの二人が.手を叩いて鐘を鳴らすことですが.赤ちゃんの反応は.常にそれらを失望させている。
若い母親は.赤ちゃんの聴覚の発達に注意を払う必要があります。 赤ちゃんが周りの音に反応せず.音のする方に正確に顔を向けることができないことに気づいたら.早期の診断と治療ができるよう.病院で検査を受け.適切な措置をとるべきです。 一般的に.薬物療法や外科的治療によって聴力の一部または全部を回復できる可能性があるのは伝音性難聴だけで.他のいくつかのタイプの難聴は.聴力と言葉の回復を得るために補聴器をつけたり.聴力訓練や言語訓練を受けたりする必要があります。
子供の難聴は.発見が早ければ早いほどよいのです。 早期発見により.早期の補聴器装用.早期の聴力・言語訓練が可能となり.これは聴覚障害児のリハビリテーションの「3早」の原則とよく言われます。 br /＞ 一般的に.以下の5つの条件のうち.1つでも当てはまれば.聴覚・言語障害のハイリスク児となります：＜br /＞ A.出生時の体重が3kg未満.＜br /＞ B.耳に奇形がある.＜br /＞ C.遺伝性難聴患者の家系がある.または両親が近親交配である.＜br /＞ D.母親が性感染症.梅毒に罹患していた.または妊娠初期に風疹.単純ヘルペス.耳毒性のある薬剤を使用していた.＜br /＞ E． br /＞ E.異常分娩.難産.窒息。
また.病院に行く前に.母親は子供の聴覚障害に関するすべての問題を注意深く思い出す必要があります。 例えば.家族に聴覚障害者がいるかどうか.妊娠中に病気になったことがあるかどうか.子供が重い病気を持って生まれたかどうか.病気の時にゲンタマイシンやストレプトマイシンなどの耳毒性のある薬を使ったことがあるかどうか.などである。 さらに.医師の参考のため.過去に受診した際のカルテ.特に聴覚障害に関するものを持参するとよい。
聴覚障害が発見された場合は.病院で聴力検査や画像検査を受けて病気の診断を確定し.その後.状態に応じて薬物療法や補聴器の装着.人工内耳の埋め込みなどを行います。 補聴器や人工内耳をつけた子どもで.治療前に話すことができない場合は.専門のリハビリセンターで聴覚と言葉のリハビリを受けなければならない。
驚いたことに.補聴器をつけていた孫さんの赤ちゃんは落ち着きがなくなり.首を回して母親の呼びかけを探し始めた。
2.子どもの不注意は「病気」なのか
10歳のレレ君は活発で可愛らしく.両親の心の宝石である。 最近.教師はレレくんが授業中いつも注意散漫で.学業成績が落ちていることに気づいた。 教師はレレ君の母親に家庭訪問を依頼し.家庭で何か子供の状態に影響を与えるようなことが起きていないかどうかを確かめた。 先生と話した後.彼女は家庭で何が起こっていたのだろうと思った。 よくよく思い出してみると.レレくんは最近少し元気がないようだ。 前回風邪をひいたときから.しばらくはいつも鼻水が出ていて.ある日は耳が痛いとまで言っていたが.その後鼻水が出なくなったので母親は安心していた。 しかし.それ以来.レレは少しおっちょこちょいなようで.両親の言うことをいつも無視し.テレビの音を大きくして見ており.そのことでレレの母親が娘に拗ねたこともあり.しばらく母娘関係はギクシャクしていた。
医師の詳細な問診と入念な検査の結果.レレちゃんは中耳に水がたまり難聴を伴う分泌性中耳炎を患っていた。 医師は.子供の難聴は時に非常に狡猾であり.風邪をひいただけで.将来.隠れた問題が残るかもしれないと言った。 というのも.鼻の奥には耳管という中耳につながる小さな管があり.通常.この小さな管は嚥下によって開き.中耳腔と外界との気圧のバランスをとっている。 風邪をひくと.この細い管が腫れてふさがり.中耳の内外の圧力のバランスがとれなくなるため.中耳が陰圧になり.液体がにじみ出て聴力に影響します。 長い間治らないと.中耳の液体は次第に粘着性を帯びてくるため.中耳にある3つの繊細な聴骨がしっかりとくっついてしまい.音を伝えることができなくなる。 これが臨床的に「糊耳」と呼ばれるものです。
分泌性中耳炎は子供の難聴の最も重要な原因です。 特に片耳に発症した場合.子どもは自分の状態の変化を正確に説明できないことが多いため.親が見落としやすく.その結果.治りにくい「糊耳」ができてしまうのです。 従って.ご家族が.お子さんが耳を掻いている.イライラしている.睡眠中にすぐ目が覚めるなどの症状に気づいたら.また.お子さんがぼんやりしている.行動が変わった.普通の会話に反応しない.音を大きくしてテレビを見ているなどの症状があったら.また.学童期のお子さんの学業成績が悪い.平衡感覚が悪い.言葉の発達が遅れているなどの症状があったら.病院に行って助けを求める必要があります。
投薬と局所治療の結果.レレちゃんの聴力は改善されましたが.まだ浸出液があり.その後鼓膜チューブが留置され.6ヵ月後.レレちゃんは以前の生き生きとした姿に戻りました。
追記：2009年2月.衛生部は「新生児疾病検診管理弁法」を公布し.新生児聴覚検診を新生児検診の法定疾病とした。それ以来.標準化された聴覚検診業務は全国で広く実施され.聴覚障害児を早期にスクリーニングできるようになった。 また.この5年間で.聴覚障害遺伝子のスクリーニングと診断カウンセリングの精力的な発展により.一部の聴覚障害疾患の診断と介入が出生前の段階.あるいは受精卵の着床前まで進むようになった。
先進国では.聴覚障害遺伝子のスクリーニングと診断カウンセリングにより.一部の聴覚障害疾患の診断と介入が出生前.あるいは着床前まで進んでいます。
いくつかの先進県では.学齢児童の聴力検査も実施されている。 2009年7月.国は「貧しい聴覚障害児のための国家人工内耳・補聴器救済リハビリプログラム」を開始した。このプログラムに選ばれた1～5歳の聴覚障害児に人工内耳を無料で提供し.術後のリハビリ資金を提供するために多額の投資を行っている。 また.「七色の夢アクションプラン」.「聴力再建人工内耳寄贈プロジェクト」.「国内人工内耳資金助成プロジェクト」などがあり.いずれも重度の聴覚障害を持つ子どもたちが音の世界に戻れるよう支援している。
音は世界です。
音は世界の一部であり.聴くことはどこにでもあります。 子どもたちが音の魅力を享受し.よりクリアに.より快適に.より長く聴くことができるよう.社会全体で取り組んでいきましょう。