武漢大学基礎医学院の侯維教授と武漢大学動物実験センターの霍文哲教授らの研究チームは.CD56分子を発現するTリンパ球の一種に抗HIV作用があることを発見した。この研究論文は.『American Journal of Lymphocyte Biology』8月号に掲載されました。
侯偉によると.「CD56分子を発現するTリンパ球」は.自然殺傷および自己防衛機能を持つ一種の「ブリッジ細胞」で.人間の自然免疫系の重要な構成要素であり.末梢血単核細胞の5～15％.腸および肝の免疫細胞の50％に相当しているとのことです。これまでの研究では.この細胞の役割は抗腫瘍や抗肝炎ウイルス感染に見られるだけで.HIV感染に対する強い役割は見つかっていませんでした。
研究チームは.このTリンパ球の培養液からの分泌物がHIV感染と複製を阻害すること.そしてこの活性は実験室で保存されているHIV株と臨床的に分離したHIV株を阻害する幅広いスペクトルであることを初めて明らかにしました。研究チームは.「CD56発現Tリンパ球」の培養液の分泌は.HIVが細胞内に侵入する際の共受容体にはほとんど影響しないが.インターフェロン制御因子の作用を増強し.マクロファージをHIVと「戦う」ように作用させることを見いだした。さらに.このTリンパ球は.新しく発見された細胞内の抗HIVサイトカインの作用を増強する能力を持っている。