人は目の乾きや目のかゆみ.感情の高ぶりを感じると.反射的にまばたきをします。 まばたきは.異物や光などの刺激から目を守るだけでなく.涙を均等に分散させ.目の表面を保護する働きもあります。 新生児のまばたきは1分間に2回.成長すると1分間に15回程度になるのが普通です。 これより頻繁にまばたきをするのは正常ではありません。 眼科クリニックでは.頻繁に目がしぼむお子さんによく出会いますが.その多くが未治療であったり.再発を繰り返しているため.保護者の方は大変不安になられることでしょう。 ここでは.子どもの頻回な眼球絞りの一般的な原因と.その対策について.保護者の方にお話しします。 1.先天性眼瞼内反症とインピンジメント 先天性眼瞼内反症は.赤ちゃんや幼児に多くみられます。 内眼角.瞼縁の眼輪筋の過発達.瞼板の未発達が原因であることがほとんどです。 また.乳幼児では.下まぶたが太っていることや鼻根部の未発達が原因で内反になることもあります。 睫毛は眼球の表面で反転していますが.乳幼児では睫毛が細く柔らかいので.瞼を静かに正常な位置に出し.局所の皮膚に粘着テープで牽引して固定することが可能です。 年齢を重ね.鼻梁が発達してくると.先天性眼瞼内反症や逆さまつ毛は自然に消失することが多く.手術を急ぐ必要はありません。 すでに5～6歳で.まつ毛が角膜を著しく刺激している場合は.外科的矯正を検討することもあります。 2.アレルギー性結膜炎 目をつぶると.独特のかゆみがあり.目から粘り気のある膜状の白い分泌物が出ることがあります。 また.くしゃみや鼻水などのアレルギー性鼻炎の症状が出るお子さんもいらっしゃいます。 これは.花粉やほこり.ダニなどに対するアレルギーがあるためと思われます。 この場合.抗生物質の目薬はあまり効果がないので.眼科医が抗アレルギー剤の目薬を処方し.目の冷湿布を併用するとよいでしょう。 3.目の感染症 衛生習慣が悪く.定期的に手を洗わず.汚れた手で目をこすることが多いため.麦粒腫.細菌やウイルス性の結膜炎.角膜炎などを起こすお子さんがいます。 子供の目は赤くなり.かゆみを伴い.分泌物が増え.涙が出たり.よくしぼんだりします。 医師の指導のもと.抗生物質や抗ウイルス剤の目薬を使用する必要があります。 4.ドライアイ 携帯電話.iPad.パソコン.ゲーム機などの使用頻度が高まるにつれ.子供のドライアイも増加傾向にあります。 画面の画像刺激や画像のちらつき.切り替えの早さなどが.子どもの神経を過敏にさせるだけでなく.まばたきの回数が減り.ドライアイにつながることもあります。 母親や父親は.医師の指導のもと.子どもたちにもっと屋外での運動をさせ.電化製品への依存を減らし.適切な人工涙液を使用してドライアイを緩和させる必要があります。 5.屈折異常 遠視.近視.乱視などの屈折異常は.矯正しないと目が疲れやすくなり.反射性眼球絞(目を絞ることで目の曲率を調整し.目の表面に涙を均一に分散させ.視界をクリアにする)の原因となることがあるそうです。 屈折異常の矯正を先に行い.長時間の目の使用は控える必要があります。 6.まばたきの癖 上記のような理由で目をよくすぼめるようになり.治療によって.原因がなくなっても目をよくすぼめる癖が残っているお子さんがいます。 また.周りの人の真似をして目を頻繁にすぼめるのが好きなお子さんもいます。 母親や父親は.子どもが適切な方法で自分をコントロールできるように手助けしてあげるとよいでしょう。 7.これは心理的.精神的な要因に関係しますが.環境を変えたり.ストレスや緊張をほぐす手助けをすれば.頻繁に目をつぶることはなくなると思います。 もし.子供が長い間.頻繁に目をぎゅっと閉じて.顔の痙攣.目をぎゅっと閉じる.肩をすくめる.鼻にしわを寄せる.口を曲げる.奇声を発する.あるいは卑猥な言葉を発する.異常行動などを伴うなら.この状態は子供痙攣卑猥語症候群と呼ばれて.子供の普通の生活.学習.精神衛生に重大な影響を及ぼします。 このような場合は.速やかに小児科医や精神科医の診察を受け.医師と連携して治療する必要があり.叱ったり.叱られたりするようなことはしてはいけません。 このように.子どもの頻繁なまばたきにはもっと多くの原因があり.治療法もさまざまです。 親御さんがお子さんの頻繁なまばたきに気づいたら.誤診を避けるためにも早めに眼科を受診し.視力.角膜.結膜.まぶた.屈折状態.眼底.眼圧の精密検査を受けるようにしましょう。 眼科に問題がない場合は.神経科や小児科に紹介し.迅速に治療する必要がある。