下肢の動脈硬化は.患部の四肢の皮膚温が低下して冷たさを感じる程度.あるいは軽いしびれがあり.活動後に疲れやすく.動脈硬化性感染症にかかりやすく.なかなかコントロールできない下肢の動脈硬化の第1段階（軽症段階）です。 動脈の内壁には動脈硬化性プラークが形成され.プラークが大きくなって内腔が狭くなると.管路の開存性が損なわれて下肢への血流が減少し.狭窄が一定以上になると.あるいは完全に閉塞すると下肢への血流が必要量を満たせず下肢虚血の症状が現れる。 動脈硬化の患者さんの臨床症状は.四肢の虚血の進行の速さと程度に大きく左右されます。 閉塞病変がいかに広範であっても.動脈閉塞が緩徐に進行する限り.側副血行路が効果的に確立され.それに伴って枝血流が増加し.血液供給が補償されるため.組織が受ける虚血や低酸素の程度は緩和され.臨床的に重大な虚血症状も生じない。 病変の進行が速く.側副血行路の確立が不完全で補償が限定的な場合.著しい間欠性跛行や四肢痛などの症状が現れることがあります。 患者さんの症状の重さによって.一般的にFontaine病期分類にしたがって4つの段階に分けられます。 ステージ1.軽度の訴え 患肢の皮膚温低下.冷感.軽いしびれを感じる程度で.活動後に疲れやすく.四肢の足白癬感染症を起こしやすく.コントロールしにくい状態です。 ステージ2.間欠性跛行 歩行中.虚血と低酸素により.下肢の筋肉が痙攣し.痛みと脱力が生じることが多く.症状が緩和され活動を継続できるようになるまで.歩行を中止してしばらく休まなければなりません。 それ以上の距離を歩くと.症状が再発する。 下肢の間欠性跛行は.下肢の虚血性病変の最も一般的な症状である。 ステージ3.安静時痛 病変がさらに進行し.側副血行が著しく低下すると.患肢はかなりの虚血状態になり.安静時でも痛みやしびれ.異常感覚を伴うようになります。 痛みは通常.四肢で優位になります。 ステージ4.組織壊死 主に.病変が閉塞期に進行し続け.側副血行が非常に制限され.栄養障害の症状が見られる。 潰瘍や壊疽を起こす前に.皮膚の温度が低下し.色が濃い紫色になります。 病変が進行すると.感染や壊疽が足.足首.下腿と上方に進行し.重症の場合は全身毒性を発現することもあります。