糖尿病患者の血糖コントロールが悪いと、さまざまな合併症を引き起こす可能性があり、その場合、生命予後に影響を及ぼす可能性がある。 糖尿病患者が長期間にわたって血糖をうまくコントロールし、急性の合併症を避け、さまざまな慢性合併症の発生や発症を遅らせることができれば、多くの場合、この病気と長く付き合うことができ、平均余命にはほとんど影響がない。 1型糖尿病患者には、発症時のインスリン療法と生涯にわたるインスリン補充療法が必要であり、新たに2型糖尿病と診断された患者で、著しい高血糖症状、ケトーシス、糖尿病性ケトアシドーシスがある場合には、インスリン療法が望ましい。 また、2型糖尿病患者は、生活習慣と経口血糖降下薬治療を行っても血糖がコントロール目標に達しない場合、経口血糖降下薬とインスリンの併用療法を開始することができる。 糖尿病（新規に診断された2型糖尿病を含む）の経過において、明らかな原因がなく体重が著しく減少した場合には、できるだけ早期にインスリン療法を行うべきである。 インスリンは糖尿病における血糖コントロールの重要な方法であり、糖尿病患者は医師の指示に従って積極的に治療し、糖尿病の生存期間をできるだけ延ばす必要がある。