不幸にも直腸がんになってしまった患者さんにとって.直腸がんの手術.特に低位直腸がんの手術を受ける際に.肛門を切られてしまわないか心配になるものです。 肛門を切除すると術後の生活に重大な影響を及ぼすと考え.肛門切開術を受けることに抵抗がある患者さんやご家族もいらっしゃいます。 このような懸念から.多くの直腸がん患者さんの命も脅かされているのです。 直腸がんの手術法を選択する際.医師はどのような要素を考慮する必要があるのでしょうか。 肛門温存手術はどのような場合に適応されるのですか？ がんの治療法として.手術.放射線治療.化学療法が三大療法であることはご存知のとおりです。 直腸がんは.手術が最も有効な治療法です。 直腸がんのステージがII期以前であれば.約8割の患者さんが治癒することができます。 しかし.ステージIIIになると.その確率は40〜60％程度に下がります。 中・進行期の患者さんでは.手術だけでは完治しないこともあり.補助的な放射線治療や薬物療法が必要です。 治療が標準化されていないと.患者に回復不能な損害を与える可能性があります。 現在.大腸がんの治療には.比較的標準的な治療方針と規範があります。 同時に.大腸がんの臨床ガイドラインの更新も毎年.国際的あるいは国内的に発表されています。 しかし.直腸がんは異質性の高い疾患であるため.患者さんによって状況が異なる可能性があり.患者さんが最適な治療を受け.不必要な過剰治療を回避してQOLを向上させるためには.個々に合わせた治療計画を立てる必要があります。 術前評価 肛門温存手術に適した症例とは？ 直腸癌の成功は.診断時の腫瘍のステージ.患者さんの体調.治療法の選択によって決まります。 直腸癌を肛門温存手術で治療できるかどうかは.患者さんの全身状態.腫瘍の分化度.浸潤や転移の程度.腫瘍の下縁と歯状線との距離などにもよります。 主治医は.患者さんが肛門温存手術に適しているかどうか.術前評価を行います。 そのためには.医師による総合的な検査が必要で.局所的な要因（肛門からのがんの距離.腫瘍の悪性度.括約筋の機能.全身状態（貧血の有無.心血管・脳血管疾患.肝・腎機能.転移の有無など））を考慮して.最初の一般的な手術計画を決定します。 もちろん.直腸がんの手術は原則的に根治的であるべきで.遠位切開縁はがんの下縁から50px以上であることが必要です。 一般に肛門温存手術は歯状線から125px以上の直腸癌に適しており.より近い位置にある下部直腸癌に対して肛門温存手術を行った報告もある。 しかし.肛門温存手術は数多く行われ.現在では直腸癌の肛門温存手術率は70％.場合によっては90％に達し.5年生存率は肛門温存しない手術より高くなっています（Miles）。 どんな病気であっても.治療は命を守ること.臓器や機能をできるだけ残すこと.患者さんの生活の質を向上させることを前提に行われます。 もちろん.肛門温存手術は.患者さん本来の生理機能を温存するだけでなく.患者さんが自信を持って人生に向き合えるようになり.回復にも有益なので.行うのがベストです。 しかし.医師は.手術はやはり患者の生存を考えて行うべきであり.たとえ肛門を温存できなかったとしても.患者が過度に心配したり失望したりすることはないとも念を押しているのです。 ストーマ洗浄装置やストーマバッグの技術の向上により.ストーマ患者の生活の質も大きく改善され.肛門切開を受けた患者でも.普通の人と同じように仕事や生活をすることができるようになりました。