糖尿病性腎症の生存期間は主に腎症の病期と治療効果に依存し、正確な時期を決定することは不可能である。 余命に影響を与えない患者もいれば、徐々に腎不全や尿毒症を発症し、余命に何らかの影響を与える患者もいる。 糖尿病性腎症は糖尿病の最も一般的な微小血管合併症の一つである。 現在、5つの病期に分けられる。 I期：腎症の臨床症状はなく、血行動態の変化のみで、糸球体濾過量の増加、腎容積の増加、糸球体および尿細管の肥大がみられる。 運動時、緊急時、血糖コントロール不良時に一過性の微小蛋白尿がみられることがあるが、この時、積極的な血糖コントロールは通常生命予後に影響しない。 II期：糸球体濾過量が正常または上昇し、臨床症状を伴わない持続的な微小蛋白尿。 この時、積極的な血糖コントロール、蛋白尿を減少させる薬剤の適用を行い、治療効果が良好であれば、生命予後に影響しないこともある。 III期：蛋白尿が著しく増加し（蛋白尿量>0.5g/24h）、軽度の高血圧があり、糸球体濾過量は減少するが、血中クレアチニンは正常である。 血圧と血糖値を積極的にコントロールし、尿蛋白を減らしても余命には影響しない。 ステージIV：大量の蛋白尿がみられ、ネフローゼ症候群に至る。 積極的な治療で治療効果が高ければ生命予後に影響しないこともあるが、治療効果が乏しく腎機能が進行すれば生命予後に影響することもある。 ステージV：末期腎不全に至るまで腎機能が低下し続ける。 患者が尿毒症を発症した場合、生命を脅かし、余命に影響する可能性がある。 糖尿病性腎症の患者さんには、医師の指導のもと、定期的に病院を受診し、標準的な治療を行うことをお勧めします。