就学前や就学前の子どもたちの多くは.親に「関節が痛い」とよく言います。 多くの親は.これは子供の成長・発達の過程で起こる正常な生理現象だと考え.十分な注意を払わないのです。 しかし.広州児童病院免疫疾患科長の曾華松教授は.子どもの関節痛の原因はさまざまであり.親が無視してはいけないと指摘する。 小児成長痛とは？ 曾華宗は.これは子供の成長・発達の過程で起こる正常な生理現象であると紹介した。 4～7歳の子どもたちは.身長が急速に伸びるため.下肢の骨の成長が筋肉の成長を上回り.しばしば足の筋肉.腱がわずかな痛みを引くために.個々の子どもたちは夜も眠れないほどの痛みを抱えていることが生理学的に証明されています。 主に下肢.膝から足首の関節の間に起こり.夕方になると痛くなる傾向があります。 子供が成長して身長が伸び悩むと.痛みは徐々に軽減され消えていきます。 下肢に一時的な痛みが生じた場合は.手で優しくマッサージしたり.絵本を読んで聞かせたり.軽い運動をさせたり.手足を少し動かして気を紛らわせたりすると.痛みが和らぎます。 小児の関節痛の原因としては.小児の成長痛のほか.感染症などによる免疫系の異常反応による反応性関節炎が挙げられます。 例えば.風邪や発熱でウイルスや細菌が体内に侵入し.免疫反応的に炎症が起き.関節の滑膜細胞が傷つくことで反応性関節炎になることがあるのです。 また.小児のリウマチ性関節痛は特に注意する必要があります。 Zeng Huasongは.小児リウマチが自己免疫疾患であることを紹介しました。 ウイルス感染.環境の変化.公害の増加.食生活の変化.寒さや湿気の影響.多くの遺伝的要因などにより.南部では小児リウマチにかかる子供が増えており.最年少ではわずか数ヶ月で発病することもあるそうです。 小児リウマチは.小児の成長痛とは異なり.主に手足の指の小関節が腫れて痛みますが.大きな関節も侵されることがあります。 関節痛の症状に加え.乳幼児や小児は全身に発症する傾向があります。 症状としては.発熱.発疹.肝臓や脾臓の関節炎.その他の臓器病変などがあります。 発熱は弛緩性で.1日に1〜2回の高熱があり.40℃以上の高熱と3〜4℃までの日内変動があり.発熱に先立ち悪寒を伴うことがあります。 発熱の前に悪寒があり.発熱中は症状が重くなりますが.熱が下がると全身状態も良くなります。 発熱は数週間から数ヶ月続くことがあり.多くの場合.大きさの異なる紅斑が散在し.時に融合して斑になったり.円形になったりする多形性の発疹を伴うことがあります。 発疹は通常.短時間で再発する。 関節炎の明らかな徴候がないため.敗血症と誤診されやすい。 大人のリウマチに比べ.子どもの免疫システムは徐々に発達・成熟していくため.子どものリウマチは比較的治りやすいのですが.早期発見・早期治療が重要で.そうでなければ障害が残ったり.命にかかわることもあります。 そのため.曾華宗は「痛み」は病的な状態であると強調しています。 子どもの関節が赤く腫れたり.熱を持ったりといった症状がなく.痛みだけが見えることもありますが.親は安易に成長痛と決めつけず.時間をおいて病院に連れて行き.検査することが必要だと考えています。