AIDSとは.「Acquired Immune Deficiency Syndrome」の頭文字をとったもので.「エイズ」のことです。 この病気は.ヒト免疫不全ウイルス（HIV）と呼ばれるウイルスが潜伏し.ゆっくりと作用することによって起こります。 HIVは体の免疫システムの多くを破壊し.患者はウイルス感染や特定の癌を撃退することができなくなります。 細胞性免疫不全の程度と臨床症状により.AIDSは一般に以下の3つの段階に分類される。
I. インキュベーション期
エイズの潜伏期間とは.HIVに感染してからエイズの兆候や症状が現れるまでの期間のことで.一般的には6ヶ月から5年程度と言われています。 ほとんどの患者は潜伏期間中に臨床症状を示さないが.少数の患者は倦怠感.発熱.リンパ節の腫れ.皮膚の発疹など単核球症に似た症状を示すことがある。
臨床段階
AIDSの全身症状の一部がありながら.日和見感染や腫瘍がまだ見られない患者さんを臨床的にはAIDS関連症候群（ABC）と呼び.慢性リンパ節症とAIDSの希少がんや重症感染症の発症の中間に位置する状態である。 AIDS関連症候群も慢性リンパ節症も.現在ではAIDS以前のものと考えられています。
この時期の臨床症状には.以下のようなものがあります。
1.遅延型アレルギー反応。
2. 粘膜障害（口腔カンジダ症）.皮膚疾患（皮膚単純糜爛.帯状疱疹.真菌症）。
3.リンパ節腫脹が5～6ヶ月以上持続し.鼠径部以外のリンパ節に2個以上の腫脹があるもの。
4.体重減少率10％以上。
5.持続的な下痢。
6.38℃以上の発熱が3ヶ月以上続いている。
7.疲労感や脱力感。
8.寝汗など
AIDS
典型的なAIDSは.ヒトのHIV感染発症の最終結果である。 この段階の患者の臨床症状は.以下の通りである。
1.条件付病原性感染症。
(1) 呼吸器型：持続的なドライノイズ.両方の呼吸困難.咳.胸痛.胸部を含む。
肺のX線検査で.びまん性浸潤を認める。 動脈血ガス分析では軽度の低酸素症が多く.病理組織学的検査ではカリニ肺炎が多数認められ.気管支洗浄液や気管内生検で病原虫が発見されることもあります。 治療中止後の再発率も高い。 また.レジオネラ菌.クリプトコッカス.トキソプラズマ・ゴンディ.サイトメガロウイルス.a-ヘルペスウイルスI型またはII型が肺炎を引き起こすことがあります。 エイズ患者のほとんどは.この病気で死亡する。
(2）中枢神経系型：HIVは神経栄養型であり.神経系に侵入し.脳.脊髄.末梢神経細胞に感染することがある。 中枢神経系の単球やマクロファージはHIVの重要な貯蔵庫であり.ウイルスを産生し.常に他のTリンパ球を侵襲している。 これにより.中枢神経系の症状と様々な条件付き感染症による症状を共存させることができるのです。 より一般的な神経障害は亜急性脳炎（エイズ脳症または認知症症候群）で.疲労.記憶喪失.無気力.運動失調.性欲減退などが臨床的に現れます。 その後.認知症.錯乱.失禁.部分麻痺（片麻痺.対麻痺）.場合によってはてんかん様発作を発症することもあります。 これらの徴候や症状は.単独で.あるいはAIDSの他の症状と一緒に起こることがあります。
(3) 消化器型：主な症状は.1日15リットルの大量の水様性下痢で.20〜40％の体重減少が進行し.重症例では栄養失調となります。 治療は効果がなく.脱水症状で死に至る。
(4) 原因不明の発熱：病原体の感染により.数週間以上続く体温の上昇（38〜40℃）や寝汗が見られることが多い。 骨髄.リンパ節.肝臓の生検検体でMycobacterium urealyticumの細胞内感染が確認された例もある。
2.悪性腫瘍
(1) コパシ肉腫：AIDSの初期症状として.最大30％に発生し.AIDSの診断基準のひとつに含まれています。 初期には.主に頸部.上肢.体幹に.赤色.蘭色.褐色の発疹.丘疹.斑点.滑らかに盛り上がった塊が表面に現れ.口腔粘膜や内臓が侵されることもあります。
(2) リンパ腫：AIDS患者には.ホジキン病やバーキットリンパ腫など.いくつかのタイプのリンパ腫が確認されています。 皮膚病変は非特異的で.丘疹や結節の場合もあり.診断は主に病理組織学に基づいて行われます。
(3）扁平上皮癌および基底細胞癌：AIDS患者は.免疫機能が抑制された状態で.口腔および肛門領域の扁平上皮癌や皮膚癌を発症する確率が高くなります。
エイズの診断の最も重要な根拠は.患者の血液検査が陽性かどうかである。 したがって.HIVに感染していると思われる場合は.速やかに地域の保健検疫局や保健行政部門が認めた専門病院で検査を受け.決して自分だけで結論を出してはいけない。