どんな歯が必要なのか
かつて歯髄炎になり.骨の奥まで突き刺さるような鈍い痛みだけでなく.食事も睡眠もままならず.自分の歯でなければいいのにと.今でもその気持ちは忘れられません。 薬ではもうダメで根管治療が必要だと先生から告げられた時.私は弱々しく「抜いて最高の入れ歯に変えてもらえないか」とお願いしました。 先生の言葉に思いとどまり.根管治療の痛みに耐え続けることになりました。 “金歯も銀歯も.自分の良い歯にはかなわない “ということです。
天然歯 最高の歯
爬虫類は生涯にわたって歯の生え変わりを続けることができますが.人間は生涯で乳歯と永久歯の2セットしか生え変わりません。 乳歯が抜けて永久歯が生えてくると.一生付き合い.一度抜けた歯は二度と生えてきません。
人類の長い進化の過程で.食べ物を飲み込みやすく消化しやすい大きさに切るために.歯は最も効率よく食べ物を切ることのできる現在の形に分化してきました。 その完璧な仕組みは.すべての歯科医を驚かせ.最高の入れ歯は本物の歯に代わるものではありません。
もちろん.遺伝や悪い習慣.歯の生え変わりの障害など.さまざまな理由で.私たちの永久歯は常にそれほど完璧ではなく.何らかの形で形が崩れてしまうものなのです。
だから.最高の歯は自分自身の良い歯であるというのが.私たちの第一選択です。
歯のお手入れ方法については.ここでは詳しく説明しません。 しかし.歯が痛む理由は常に様々であり.歯だって老化します。 再生不可能な歯を失ったとき.それを無視していると.失った部位の顎の骨が縮み.隣の歯の形にも大きな影響を与えます。一方.より良い咀嚼機能.さらには審美性のためには.詰め物が必須です。 では.どのような歯に詰め物をすればいいのでしょうか。
安価で良質な可動式入れ歯
病状の制限や費用の問題から.操作が簡単な可動式入れ歯が多くの人の第一選択になっています。 また.可動式入れ歯は.歯に負担をかけずに使用することができます。 適応範囲が広く.両端の隣の歯があまり丈夫でなくても.歯が1本ない状態からフルマウスの状態まで.ほとんどの患者さんに検討することができます。
可動式であるため.当然安定性は低く.本物の歯のような咀嚼効率を得ることは困難です。 さらに.入れ歯は隣の歯を傷つけやすかったり.歯が緩んだりすることもあります。 また.1本の取り外し式の義歯は.その小ささゆえに容易に緩んで誤飲してしまうことがあり.誤って食道や胃に飲み込んでしまった場合.義歯のフックが胃腸を傷つけてしまうことがあります。
固定式の入れ歯は.健康な成人男性が1～2本しか歯を失っていない場合.比較的良い選択肢であり.本物の歯と同じように咀嚼機能を回復することができる。
しかし.固定式入れ歯の最大の欠点は.本物の歯に害を与えすぎることです。 健康な歯を人工的に削る必要があり.また.入れ歯自体を両端の天然歯で支える必要があるため.負担する咀嚼圧が天然歯に伝わり.長期に渡ってトラブルを起こしやすく.失う価値がないのは残念な話です。
インプラントは3本目の歯になるのか
長く使える歯は.顎の骨に植えるのがベストな選択でしょう。
人工歯は骨の中に深く埋め込まれているため.通常の咀嚼力に耐えることができ.機能や審美性の面でも天然歯とほとんど変わらないため.人間の第3の歯と呼ばれ.歯科界では歯を失った場合の修復の第一選択として認識されています。
しかし.価格が高く.治療期間が長い（3～6ヶ月）ため.多くの人がこの選択肢を使うことに制限を受けます。 長期間の歯の欠損は.患者の食生活.会話.特に心理的・社会的な交流に多くの悪影響を及ぼす可能性があります（前歯の欠損）。
一度の外傷で歯根が破折した歯.治療不可能なカリエス.歯根が残存している歯.歯根端部に炎症がない歯の場合.即時埋入が選択肢となります。 これは.患歯の抜歯後すぐに元の窩洞にインプラントを埋入し.抜歯.埋入.仮復旧を1日で完了させるというものです。 処置が大幅に軽減され.歯の周りの軟組織はそのまま保存されます。
すべての人がデンタルインプラントの対象になるのですか？
デンタルインプラントは様々な人に適しており.処置は最小限で安全で.入院の必要もありません。 しかし.糖尿病.コントロールされていない心臓病や高血圧.血液疾患.骨粗しょう症.口腔がん手術後に放射線治療を必要とする患者など.特定の慢性疾患を持つ患者は.即時インプラント修復に適していません。 また.夜間に歯ぎしりをする習慣のある患者さんや.ヘビースモーカーやアルコール依存症など.口腔内の衛生状態を良好に保つことができない方も.インプラント修復には適していません。
インプラント手術に適している人であれば.誰でもインプラント即時修復を受けることができますか？
歯根と歯槽骨の間には薄い軟組織の層があり.歯根が無事であれば.この軟組織の層に沿って歯槽骨から歯を剥がし.人工歯根を埋め込む低侵襲の手術が行われます。
デンタルインプラント埋入前に行うべき検査は何ですか？
インプラント治療には.患者さんの病歴や健康状態だけでなく.必要な一般検査や口腔内のパノラマX線や顎のCTなどの精密検査.血液検査も必要です。 さらに.歯のない部分の骨の質や量を確認し.手術に適しているかどうかを判断した上で.どこにどのように植立するかという治療計画を立てることまで必要です。 そのため.すべての病院でインプラント手術が適宜行えるわけではありません。 非常に安全な手術であるだけに.不本意ながら設備が整っていないクリニックもあるため.何らかのトラブルが発生することも少なくありません。
インプラント手術が終了した後.すぐに食事をすることは可能でしょうか？
低侵襲のインプラント手術であれば.外傷が少ないため普通に食べることができますが.食べ物は熱すぎたり硬すぎたりしないようにしましょう。 また.食後にマウスウォッシュで口をすすぎ.口腔衛生を保ち.感染を防ぐために抗生物質を内服する必要があります。
通常のインプラント手術の場合.24時間は歯を磨かず.水で口をゆすいでください。 簡単なインプラント手術（インプラントの本数が少ない.手術時間が短い.患者の回復が良い）の場合は.手術後に抗生物質の内服が行われますが.複雑なインプラント手術の場合は.感染を防ぐために抗生物質の点滴が必要です。
低侵襲性インプラントとは何ですか？
低侵襲インプラントとは.歯科インプラントの分野に低侵襲技術を応用したもので.小さな切開（3～4mm）で人工歯根を口腔内に「植え込む」方法です。 世界で最も広く使われているインプラント法です。
ただし.低侵襲インプラントは.主に顎の骨に異常がなく.歯槽骨に欠損がないケースで使用されます。 歯槽骨に欠損があったり.著しく萎縮している場合は.骨移植を伴う通常のインプラント手術を行う必要があり.手術方針を決定するために歯肉を切開してめくって歯槽骨の解剖学的構造を観察することになります。
インプラントの寿命はどのくらいですか？
成功したインプラントは.適切にメンテナンスされれば.一生とまではいかなくても.少なくとも20年は持ちます。 これが.第三の歯と呼ばれる所以です。 歯科インプラント手術を受けた最初の患者さんは.インプラントが40年間保存されたそうです。 これはインプラントの素材とも関係があり.人工歯根の表面処理構造が骨細胞の増殖に適していること.組織親和性が高いこと.デザイン性が高いことなどが.長持ちの理由です。 もちろん.インプラント手術の設計と実施も保存期間と密接に関係しています。
人工インプラントは人体に害はないのでしょうか？
人工インプラントは.主に生体適合性の高いチタンが99.5％以上含まれる合金でできています。 現在.多くの人工骨がこの材料で作られていますが.人体への有害な副作用は見つかっていません。
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