単純性早発乳とは？ 乳房の早期発育のみは.部分早発思春期（不完全早発思春期とも呼ばれる）の最も一般的な形態で.女児によくみられます。乳房の早期発育以外に.子宮や卵巣の変化.他の性的特徴（陰毛や腋毛など）は伴わず.骨年齢の早期化や身長の伸びが加速されることはありません。 なぜ乳幼児は単純性早発を起こすのか？ 視床下部-下垂体-性腺軸が周産期-乳児期（微小思春期）に一時的に活性化し.負のフィードバック制御がまだ行われていないことが考えられる。 周産期・乳児期には.視床下部-下垂体-性腺軸のネガティブフィードバックに対する感度が低く.卵巣からのエストロゲン（E2）分泌が多くても.下垂体の卵胞刺激ホルモン（FSH）の分泌が大きく減少せず.血中のE2.FSHともに一時的に増加し.乳房肥大に至ることが研究で分かっています。 また.周産期や乳幼児期は.特に外的要因による一過性の乳房肥大が起こりやすい時期です。 2歳以降.思春期を迎える前に.視床下部-下垂体-性腺軸は休止期を迎え.この間.通常.性ホルモンからの負のフィードバックに対して高い感受性を示すようになります。 その結果.幼児期に大きくなり始めた乳房は.2歳を過ぎると徐々に柔らかくなり.あるいは消失することがほとんどです。 もちろん.乳幼児の乳房の発育から病的な要因を排除することも必要である。 乳房の早期発育だけなら小児期（7～8歳以前）にも起こり.そのメカニズムは乳児期のものと同じではありません。 視床下部-下垂体-性腺軸の不安定性に加え.小児期における早期の単純乳房の発達の発生には.慢性的な高タンパク食.環境中のエストロゲン様汚染物質の影響.性ホルモンを含む食品の摂取.性関連メディアへの定期的接触が関係していると考えられる。 明らかなのは.乳房早期発育の場合.視床下部-下垂体-性腺の軸が十分に活性化されていないことである。 乳房の早期発育にどう対処するか？ 最も重要なことは.真性（中枢性）思春期早発症と偽性（末梢性）思春期早発症を除外することである。 乳房の発達が早いというだけでは.過剰な治療は必要ありません。 しかし.有害因子による刺激の回避と集中的なフォローアップが必要である。 乳房の発育が単純な早熟であっても.真の思春期早発症に転じる場合があることを.親は知っておく必要があります。 乳房がおさまらなかったり.大きくなり続ける場合は.経過観察として.左手骨フィルム.子宮と卵巣の超音波検査.必要ならLHRH刺激試験を行って.適時に発見.治療することが必要です。