人間の成長・発達には.乳幼児期と思春期の2つのピークがあります。 思春期の急成長期に.成長を促すさまざまな環境条件を整えることが.潜在成長力の発揮を促すことは間違いないでしょう。 十分な栄養.身体活動.十分な睡眠は.成長促進のための3大要素です。
十分な栄養とは.1日に十分なカロリーとタンパク質.脂質.炭水化物.食物繊維.ビタミン.無機塩類.水分などの様々な栄養素を摂取することです。
プロテイン
特に思春期にはタンパク質が重要で.1日のタンパク質摂取量は総カロリーの18〜20％を下回らないようにし.動物性タンパク質は1日のタンパク質摂取量の1/3〜1/2を占めるようにする必要があります。
炭水化物
また.炭水化物や脂質は.成長・発達に欠かせない栄養素です。 炭水化物は主に米や小麦粉の穀物から得られるので.毎日十分な食事をとることが大切です。 一般的に13～18歳の青少年は.1日に500g以上の主食をとる必要があると言われています。
大栄養素
急激な成長期には.カルシウムを1日1000～1200mg.ビタミンDを1日400単位摂取することが望ましいとされています。 野菜や果物は無機塩類や各種ビタミンを多く含むだけでなく.含まれる食物繊維がタンパク質や脂質.炭水化物の体内吸収を促進し.腸の運動機能を高める。 したがって.思春期の子どもたちは.1日に400g以下の野菜しか摂取してはいけません。
バランスの取れた食事
十分な量を確保することはもちろん.粗食と細食.肉と野菜の組み合わせなど.合理的で多様な食事に気を配り.好き嫌いや偏食をしないことが大切です。 間食のしすぎで大切な栄養素の摂取を損なわないようにしましょう。
エクササイズ
身体活動は.十分な栄養供給を確保しながら.身体の発達を促し.身体を強くする最も効果的な方法です。 運動は.遺伝子の潜在能力を最大限に引き出すことを促進します。 運動をしている子どもは.運動をしていない子どもに比べて.平均2～3cm身長が伸びることが研究で確認されています。 運動は成長ホルモンの分泌を促し.代謝を高めて食欲を増進させる。 子供や青年が定期的に体を動かすことで.骨の成長が促され.骨が長く太くなり.骨密度が高くなります。 また.定期的な運動は.筋繊維を太くし.筋力.スピード.持久力を向上させます。 また.運動は余分な脂肪を燃焼させ.急成長期の肥満を予防します。 思春期の子どもたちは.体育の授業や休み時間の活動に参加するだけでは不十分で.1日1時間.屋外で活発に体を動かすことが必要不可欠なのです。
睡眠を確保する
人間の成長を促すホルモンである成長ホルモンは.睡眠中に覚醒時の3倍も分泌されるので.十分な睡眠をとることは成長に有効なのです。 睡眠中に筋肉が弛緩することで.関節や骨が伸びやすくなります。 睡眠の長さは年齢によって異なり.個人差も大きい。 12時間.7〜10歳は平均10時間.10〜14歳は9時間.大人は一般的に7〜8時間。
疾病の予防と治療
急性疾患
生理的な障害を引き起こす急性・慢性疾患は.子どもの成長・発達に直接的な影響を与えることがあります。 ただし.影響の度合いは.病巣の位置.罹患期間.症状の重さによって異なります。 急性疾患による成長への影響は一般的に一時的で.特に栄養状態が良好であればすぐに回復することができます。 しかし.呼吸器感染症や下痢の再発は.子どもの成長を著しく阻害するため.乳幼児の下痢や呼吸器感染症の再発を積極的に予防・管理することが重要です。
先天性疾患
また.染色体異常.内分泌疾患.骨・軟骨の発達障害.重度の先天性心疾患.慢性腎不全などの疾患は.成長・発達に大きな影響を与えることがあり.医学的には病的小人症と呼ばれます。 これらの中には.早期診断と治療によって.完全にあるいは部分的に回復できるものもあります。例えば.成長ホルモン欠乏症の子どもには成長ホルモンによる臨床治療が非常に有効です。甲状腺ホルモン欠乏症の子どもにはサイロキシンも非常に有効で.いずれも身長を大幅に改善し.成長を促進させることが可能です。
したがって.お子さんの身長が低い場合は.治療の最適な時期を遅らせないために.速やかに医師に相談する必要があります