大腸腫瘍の患者さんの多くが.手術後に待ちきれない様子で尋ねてくるのが.「病理検査の結果はどうですか？ 転移・拡散していないか？ 初期なのか.進行しているのか？ あと何年生きられるのか？ 化学療法は必要ですか？ 化学療法はいつまで続くのですか？ これらは.患者さんにとって最も重要な関心事ではないでしょうか。 実は.このような疑問は.私たち医師にとっても大きな関心事なのです 当然ながら.患者さんの予後は腫瘍の病理学的ステージに直接関係します。 術後の病理検査で.腫瘍の詳しいステージがわかるのです。 大腸がんは.病期によってTNMステージ1.2.3.4に分けられます。 ステージ1の患者さんの5年生存率は90％を超えることが多く.その後は低下していきます。 I期の大腸がん患者さんには化学療法は必要ありませんが.II期の大腸がん患者さんでは.血管血栓症.低分化腫瘍.穿孔.腫瘍の漿膜貫通などの病理的危険因子の有無により.化学療法が必要となります。 ステージ3およびステージ4の大腸がん患者さんは.リンパ節転移や遠隔臓器への転移があるため.術後に化学療法を必要とすることが多く.化学療法の期間は通常6カ月程度です。 直腸癌の化学療法の基準はより厳しく.リンパ節転移の有無にかかわらず.腫瘍が腸壁全体に浸潤している場合は術後補助化学療法が必要であると一般的に考えられています。 大腸がんは.医師の治療方針に従えば.ほとんどの患者さんが腫瘍を完治させることができると思っています。 これはあくまで術後化学療法の基本を紹介したものですが.化学療法を行うかどうかは.それぞれの患者さんの状態によって判断する必要があります。 一般化することはできません。