手汗症は.原因不明の機能性局所異常発汗の代表的な疾患で.先天性の疾患である。ヒトの汗腺分泌は交感神経によって制御されており.通常は熱を放散して体温を調節するために発汗を制御しているが.手汗症の患者の発汗は交感神経の制御から完全に外れている。
手汗の原因はまだ不明である。解剖学的に言えば.緊張.興奮.ストレス.夏の高温など.交感神経の興奮と局所の汗腺の過剰分泌によって.異常な手掌発汗を起こすとされています。普通の人の手のひらの汗の程度が.手汗症の人の手では「洪水」になってしまうこともあります。
手汗症には.原発性と続発性の2つのタイプがあります。一次性手汗は.明らかな器質的病変がないのに起こる手汗のことで.ほとんどの手汗は一次性である。二次性手汗は.通常.甲状腺機能亢進症や内分泌疾患など.他の疾患によって引き起こされます。私たちの青少年における一次性手汗の有病率は約3％から4.5％である。
手汗には軽度と重度のものがある。軽症の場合は手のひらが少し湿っている程度.中等症の場合は汗がハンカチを濡らす程度.重症の場合は手のひらの汗がしたたり落ちる程度です。これらの手汗の症状は.両手に対称的に起こり.季節を問わず.不安や恐怖.ストレスなどの条件下で悪化します。
手汗は他の病気と違って.治療が間に合わずに悪化するだけでなく.精神的なダメージも大きく.ひどい場合はうつ病になることさえあるそうです。