過去30年間.中国における大腸がんの発生率は年々増加しており.直腸がんは大腸がんの約85％を占めています。 直腸がんは.最も一般的な悪性腫瘍の一つとなっています。 高位にある直腸がんの場合.病気があまり進行していなければ.通常.肛門を温存することが可能です。 しかし.特に低・中悪性度直腸がんの手術で肛門を温存できるかどうかは.患者さんやそのご家族にとって大きな関心事であり.外科医にとっても慎重に検討すべき問題である。 肛門を温存できない場合は.腹部に人工肛門を作り.一般に瘻孔と呼ばれる.排便袋を腹部から吊るして排便を行う。 直腸がんの患者さんは.腹部に人工肛門を付けて生活することの不便さ.生活の質の低下.周囲から差別されるのではないか.外出や社会活動に参加したくないなどの心理的ダメージが主な理由で.非常に抵抗感が強いのだそうです。 一方.医師は.患者さんの要望を尊重すると同時に.最高の治療効果を得るために腫瘍の根絶を目指し.より多くのことを考えます。 なお.よくできた人工肛門は天然の肛門にはかなわないので.医学的な原則に反しない範囲で.できるだけ肛門を残すように患者の意向を汲み取る必要があります。 しかし.本来の肛門機能を保存せずに自然な肛門形態を保存する方が悪いということも強調しておきたい。消極的に保存した肛門に整腸剤がなく.一日中便が出続ける場合は.一種の会陰人工肛門となり.手術後のケアは腹部人工肛門ほど簡単ではなく.便袋を取り付けて便を回収でき.簡単で衛生的で.皮膚から 腹部人工肛門に便袋を装着して便を回収することができ.簡便で衛生的であり.便の侵食から皮膚を保護することができます。 肛門を残すために手術の徹底を犠牲にし.治癒率を下げる患者さんについては.損失に見合うだけのメリットがあると思います。 したがって.根治と肛門温存が両立できない場合.賢明な選択は根治を優先することであり.腹部人工肛門は低位直腸癌に対する根治切除の重大な欠点と見なすべきではない。 医師が最後に望むのは.生存の可能性を諦めるに等しい手術を説得できない患者を.息苦しく思いながら見ることである。 近年.科学技術の進歩.特に直腸癌の生物学的特徴の新たな理解.術前放射線治療の発展.手術器具.特に二重吻合器の改良.外科医の手術技術の向上により.より多くの低位直腸癌が肛門温存可能となり.本来瘻孔切開が必要な患者のほとんどが肛門切除を回避しています。 現在.特に低位から中位の直腸癌に対する肛門温存手術にはいくつかの種類がある。1.経腹的直腸前方切除術.すなわち古典的Dixon法は.もともと腹膜襞より上の腫瘍に対して考案されたが.二重吻合.特に曲線切断縫合の使用により.現在は低位から中位の直腸癌に適用が広がっている。2.直腸切除術.すなわち直腸前方切除術.すなわち経腹的吻合.すなわち腹膜襞より上の腫瘍に対して考案されたが.現在は経腹的吻合.つまり腹膜切断縫合の使用を推奨し.この方法は.直腸癌の治療に応用され.直腸癌が発生しない。 二重吻合ができない患者さんに用いるPark法（経肛門的結腸吻合）は.肛門の内・外括約筋を温存し.肛門管上縁または歯状線に吻合部を設置するものである。 3.直腸括約筋間切除術（ISR）は.もともと結腸・直腸全摘術を受けた炎症性腸疾患患者の肛門切除術として考案され.外括約筋と周辺組織を残して直腸の内括約筋のみを切除するので.会陰切開部の長期にわたる治癒不能を回避することができます。 また.低～中程度の直腸がんに対する肛門温存治療にも使用されます。 この手術は2008年5月にWilliams教授が初めて報告したもので.経腹的な分割は通常の会陰前方切除術と同様で.会陰前方経路からアクセスし.直視下で骨盤底筋を切断し.これまでの手術では表れなかった骨盤底筋や陰核の下端を平均3cm程度遊離させることが可能です。 その後.直腸を会陰前切開で骨盤から引きずり出し.直腸切株または肛門管を体外で二重吻合法により近位結腸に吻合する。 理論的には究極の肛門温存術と思われるが.術後の切開部感染や吻合部漏出などの問題はまだ検証されていない。 5.肛門括約筋ルートによる直腸低位腫瘍切除術（Mason’s operation）は.原則として早期直腸癌にのみ適応されます（緩和切除術を除く）。 その他.ベーコン.ターンブル.局所腫瘍切除術.TEM（経肛門的内視鏡下低侵襲手術）などがあります。 これらの手術は.患者さんの状況に応じて術者の裁量で決定する必要があり.適応・症例が非常に専門的であるため.一般の方はもちろん.若手医師でも使いこなすのは難しいのが現状です。 患者さんやそのご家族は.知識がないことを理由に.術者の手術の選択を妨げてはいけません。