縦隔気腫は、縦隔胸膜内の結合組織腔に空気が入り込むもので、頸部および胸骨上窩の診察でねじれや皮下の雪掴み感があり、胸部圧迫感、息切れ、後胸部痛の症状がみられることがある。 一般的な原因は、自然発症、食道穿孔、胸部外傷、内科的要因である。 治療は主に酸素吸入、抗生物質、鎮痛剤、排気などの一般的治療と病因治療が行われる。
1.自然縦隔気腫は、肺胞や細気管支の破裂が主な原因で、肺の血管周囲鞘に沿って縦隔に空気が入り込むもので、臨床症状は比較的軽いことが多く、一般的な治療で十分です。
2.食道穿孔は、食道内異物、食道の自然破裂などが原因であることが多く、胸水や膿胸を伴うことが多い。
3.胸部外傷は気管支破裂や食道破裂の原因となることがあり、一般に重篤で、救急処置が必要である。
4.医学的要因：縦隔鏡や気管鏡検査、頸部手術、消化管穿孔、腎周囲気腹造影、人工気腹などが縦隔気腫の原因となることがあるが、臨床症状は比較的軽度で、多くは一般的な治療で対応可能である。
縦隔気腫は、病院の胸部外科で診察または治療を受けることをお勧めします。