通常「象牙質知覚過敏症」と呼んでいるものを.より標準的な呼び方として「歯牙知覚過敏症」と呼んでいます。 略称は “DH “です。 歯のアレルギーとは.露出した象牙質が外部刺激（機械的.化学的.温度.浸透圧など）を受けることで.特有の痛みを感じる状態のことです。
特徴
急激な発症.鋭い痛み.短い持続時間。 刺激によって速やかに発症し.刺激を止めるとすぐに消失する。
有病率
8％～30％で.40歳前後の人に多く発症する。 口腔内クリニックでは一般的で頻度の高い疾患である。 より広範囲に発症する。 例：くさび状欠損.歯根萎縮根露出.外傷性象牙質露出.重度の摩耗.虫歯の準備.スケーリング.削合.歯の脱色.顎の調整など。
DHの病因
DHの病因については3つの説が存在する。1つは神経説で.「エナメル質と象牙質の境界まで及ぶこともある歯髄の神経末端が直接刺激されて痛みを生じる」と考えられている。 しかし.組織学的・形態学的研究により.「歯髄神経は前象牙質層と内象牙質層に部分的に伸びているだけで.歯髄の外側2/3には神経構造が見られない」ことが分かっている。 実験を見てみましょう。ご存知のように.「塩化カリウム.ブラジキニン」.いずれも神経を強く刺激する作用があるので.露出したばかりの象牙質に塗布すると.強い疼痛反応が起こるはずです。 結果：疼痛反応は誘発されなかった。 しかも.象牙質の奥深くまで試験を続けても無反応のままで.歯髄に触れたときだけ痛みが発生したのです。
もし象牙質の表層に神経線維が存在していれば.知覚過敏の歯面に麻酔薬（ジカインなど）を塗布することで.知覚過敏を緩和して消失させることができたはずである。 しかし.そのような効果は皆無であった。
2つ目は.「象牙質の成体細胞が受容体となり.刺激を受けると歯髄神経に伝導して痛み反応を起こす」とする「伝導説」である。 1968年.組織学者フランクは.象牙細管に神経と象牙質形成細胞の複合突起が観察され.それが「受容体」として機能していることを報告した。 しかし.電子顕微鏡の導入後.スキャンにより.これらは象牙質の「コラーゲン線維」であり.「複合体」構造ではないことが確認された。 現在に至るまで.神経伝導物質は見つかっていない。 象牙質を作る細胞も「感覚器」の性質を持っていない。
第三に.象牙細管に象牙質液が存在することを前提とした「流体力学説」である。 象牙質液が刺激を受けて内外に流れ.この液の流れによって象牙質形成細胞やその突起が膨張・圧縮され.歯髄の神経終末を機械的に撹拌して痛みを発生させる」と考えられているのである。 この学説は.象牙質が刺激されたときに起こる痛みの現象の多くを説明している。
例えば.露出したばかりの象牙質の表面に吸水性の紙を置くと.数分後に痛みを感じるが.紙を浸しておくと痛みは感じない。 これは.吸水紙が象牙細管内の液体を外部に流出させるために痛覚が生じることを意味する。 紙の吸収性がなくなると.象牙質液が流れなくなるので.痛みは生じない。 高温や低温の刺激でアレルギー歯が痛むのは.熱伸縮による象牙質液の流れが原因なのです。
では.なぜアレルギー歯は酸味や甘味を怖がるのでしょうか？ それは.象牙質液はグラム分子浸透圧の濃度が低いため.グラム分子浸透圧の高い方向に流れなければならないからです。 歯の表面に糖や酸があると.特に高張液があると象牙質液が外側に流れてしまうので.アレルギーの歯も酸を恐れているのです。 このように.「流体力理論」は多くの臨床現象の説明に応用できるため.この理論が多くの人に受け入れられ.尊重されるようになったのです。
体は.歯の知覚過敏の様々な病原因子を防御し.抵抗する能力を持っているのです。
臨床的には.古い歯で歯髄を開くと.歯髄床から歯髄尖が非常に小さく.根管も例外的に細いことがわかります。 歯髄室と根管は二次象牙質によって占拠されている。 この二次象牙質は透過性が低く.象牙質液の流れを悪くします。また.唾液中の様々な物質が管内に沈着して.管径を小さくし.管内の液の流れを阻害するため.象牙質液による歯髄神経の刺激が少なくなってしまいます。
スケーリングの後.患者さんが痛がったり.熱い歯や冷たい歯を怖がったりすることは.誰にでも経験があることでしょう。 通常.特別な処置はしませんし.3～4日後には自然に症状が消えます。
また.歯髄を貫通するところまで損傷している楔状欠損の高齢の患者さんがいますが.歯牙アレルギーや歯髄炎の大きな既往歴はありません。 このような患者も非常に多い。
これらは.臨床の場では.確認することができます。
そこで.体の防御機能が働くのです。
歯の知覚過敏の治療では.どのようなことに気をつければよいのでしょうか？
歯内療法の専門家であるRoBenthalは.DHの治療を次の6つの観点から提案しています。
1.象牙細管の外端を封鎖または塞ぐ物理的方法.
2.象牙細管の原形質を凝固する化学的方法.
3.歯の組織と反応して沈殿物を形成し細管を塞ぐ化学物質.
4.象牙質の生成を誘発して象牙細管を密閉させること.
5.象牙細管の外端を閉塞させること.
6.象牙細管の外端を塞ぐこと.? 近位歯髄端.
5.麻酔性物質が細管から歯髄に浸透し.歯髄神経終末を遮断する.
6.ある物質が細管から歯髄に浸透し.歯髄神経の興奮を抑制する.
7.歯髄神経終末を閉鎖する.
8.歯髄神経終末を閉鎖する。
この6つの法則をまとめると.1つは象牙細管の透過性を変えること.もう1つは歯髄神経の興奮性を抑えることです。
そして.臨床的に.減感作に薬剤を使用するメカニズムは4つあります。
（1）咬合：不溶性の沈殿物を生成する薬剤を歯面に塗布して沈殿物を生成し.象牙細管を咬合させる。 例えば.10％硝酸銀など。
（2）腐食作用：腐食性の薬物を用いて象牙質内のタンパク質を凝固・変性させ.象牙細管の透過性を低下させること。 例えば.フェノール系薬剤など。
（3）被覆作用：樹枝状物質を用いて象牙質表面に保護膜を形成し.刺激を隔離すること.
（4）生物作用：象牙質の細胞を活性化して修復象牙質を形成する薬剤を使用すること。 象牙質を石灰化し.刺激から隔離する。 例えば.フッ素ノジュールなど。
現在.臨床で採用されている減感作法の大半は.これらのメカニズムを応用したものである。
1935年.アメリカの代表的な歯内療法医であるグロスマンは.
1.歯髄に刺激がない.
2.使用時に比較的痛みがない.
3.取り扱いが簡単.
4.即効性.
5.効果が安定.
6.歯に汚れがない.という6項目を提示しました。
現在までに.これらの条件を完全に満たした減感剤は存在しません。 したがって.理想的な減感剤と減感方法の探求は.皆の絶え間ない努力の目標である。