喉頭蓋炎は.寒さや労作.隣接する組織の急性感染によって抵抗力が低下したときに最もよく発症します。また.喉頭への外傷.異物損傷.有害ガスや薬物による火傷などにも続発することがあります。発熱.全身倦怠感.筋肉痛などを伴い.咽頭の著しい痛み.嚥下障害.嚥下困難などを特徴とすることがあります。また.重症の患者さんでは吸気性呼吸困難が生じる場合もあり.通常.乳幼児や小児では症状がより重くなり.急速に呼吸困難やチアノーゼ.呼吸不全.あるいは窒息に至る場合もあります。しかし.通常は声帯に感染することはないため.嗄声はなく.発音もほぼ正常です。咽頭は.喉頭蓋のうっ血と腫脹が確認できます。重症の場合.喉頭蓋が小さな球状に腫れ.膿瘍形成や黄白色の膿斑が見られることもあります。
喉頭蓋炎は.ほとんどがウイルス.インフルエンザ菌.ブドウ球菌.連鎖球菌などの混合菌によって引き起こされます。治療には.通常.十分な抗生物質とグルココルチコイドが速やかに適用されます。
急性喉頭蓋炎は.生命を脅かす呼吸困難を引き起こす可能性があり.そのような患者は状態の変化を注意深く観察する必要があります。抗炎症剤による酸素投与で改善しない場合は.窒息や生命を脅かす状態を防ぐために.気管切開を行う必要があります。