狂犬病の予防接種は72時間を過ぎれば必要ないというのは間違いで.むしろ早く接種した方が予防の成功率は高く.遅く接種した方がリスクは高くなると言われています。 狂犬病ウイルスは.主に中枢神経系を侵す神経栄養型ウイルスであり.ワクチン接種は神経系に侵入するまで有効であるが.ヒトの中枢神経系に侵入し増殖する速度には個人差が大きいため.狂犬病ウイルスがヒトに侵入する前にワクチン接種を行うことが望ましい。 現在実施されているガイドラインや治療プロトコルによれば.グレードII以上の曝露後.できるだけ早く正式な経過観察を行うべきである。 体は狂犬病ワクチン接種後約7日で抗体を作り始め.14日頃に有効な防御に到達する。 ワクチンが効果を発揮する前に.狂犬病ウイルスへの曝露がグレードIIIの場合は.傷口を十分に洗浄し.ワクチン接種と同時に受動免疫製剤.すなわちヒト狂犬病免疫グロブリンまたは馬由来の抗狂犬病血清を傷口に浸潤させてウイルスが神経組織に入るのを阻止し.迅速に保護を得る必要があります。 また.危険な環境下で継続的かつ頻繁に狂犬病ウイルスに曝露されたすべての人に.曝露前予防接種が推奨される。 したがって.曝露後.ウイルスが神経系に侵入するまではワクチン接種が有効であり.最短時間の制限はなく.ワクチンが効果を発揮する前に受動免疫製剤で防御力を高めることができ.72時間を超えて狂犬病ワクチン接種が不要ということは全くない。