バイアグラは.勃起不全（ED）の治療薬として選択されている薬です。 性行為の前に必要に応じて服用し.その効果は約4時間持続します。 バイアグラの普及により.より多くのEDの男性が効果的な治療を受けられるようになりました。 医師として.彼らが再び「性の幸せ」を享受できるようになることは喜ばしいことです。 しかし.バイアグラを使いたがらない患者さんにも出会いました。その大きな理由のひとつは.EDを完全に治す「魔法の薬」を求めていることが多いからです。 実際には.この考えはほとんどのEDの人にとって非現実的なものです。 これを説明するためには.まずEDの病因から説明する必要があります。 EDは原因によって.心理的なもの.器質的なもの.混合的なものに分けられます。 器質性EDは.動脈性.静脈性.神経性.内分泌性などに分けられる。 かつては心理的なEDが多いとされていましたが.現在では器質的な要因によるEDが全体の8割以上を占めると考えられています。 純粋に精神的なEDの場合.典型的には性生活に満足していない新婚さんや.たまに勃起が悪くなって不安になる若年・中年男性などのケースでは.不安になればなるほど勃起機能が悪くなるという悪循環が生じますが.バイアグラの使用で悪循環を断ち切ることで完治させることが可能です。 ほとんどの患者さん.特に中高年の男性には.動脈硬化を代表とする器質的な要因があることが多いのです。 人は30歳を過ぎると顕微鏡下で動脈硬化を起こすが.そのすべてが臨床的な疾患に進行するわけではない。 陰茎の勃起組織—海綿体は.実は動脈-静脈系であり.動脈硬化がEDの最も一般的な原因である。 新しい研究により.EDは糖尿病.高脂血症.喫煙などの心血管疾患と共通の危険因子を持っており.初期の病態生理学的変化も同じであると結論付けられました。 つまり.冠動脈疾患.高血圧症.脳血管疾患.EDは.共通の原因因子と同じ病変を持ちながら.発生する場所が違うということです。 高血圧.冠動脈疾患を経てEDになる方もいらっしゃいますし.30～40歳を過ぎてから初めて徐々に勃起機能の低下を実感される方も少なくありません。 したがって.進行性EDの若年者は.動脈硬化の出現に注意し.適時.積極的な健康対策を講じる必要があります。 結論として.EDは実は上記の多くの慢性疾患と同じ病態であり.治療法はないのです。 医師は高血圧や冠動脈疾患の患者さんに毎日薬を飲むように言います。彼らは一般的に.”薬を飲まずにどうすればいいのか？”という悩みは持っていないのです。 . 実際.高血圧や冠動脈疾患の薬物療法も.病気の進行を抑え.合併症の出現を予防したり遅らせたりすることが目的であって.「根絶」するためのものではありません。 EDの治療も同様です。 バイアグラが登場する以前は.医師が利用できる安全で効果的かつ便利なED治療法は非常に限られていました。 バイアグラの登場は画期的な貢献であり.実際.EDに悩む人々には恩恵があった。 動脈硬化性疾患.さらにはEDの「治療法」を発見するために徹底した研究を行うことは.医師の神聖な使命であり.この目標は必ず達成されると確信しています。 しかし.とりあえずは.すべてのED患者さんが一刻も早く現実を直視し.自分に合った治療法を採用し.身近にある幸せを享受できるようにすることをお勧めします。